在刘备大军到达荆州之前，孙权已令周瑜以强兵复夺了江夏。
如今孙曹结成联盟，孙权便将江夏暂借曹操，用其作为与刘备对峙之地。
周瑜则率江东三万余水军，屯扎在赤壁以南，安营扎寨，欲与刘备会猎于长江之上。
亲自率军去往江夏的曹操此时正愁眉不展，倒不是因与刘备大战在即，而是郭嘉病了。