腊日，天子传旨各州郡，擢升司空曹操为汉之丞相，百官之首。诏操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
天下哗然。
水涨船高，一时间，曹营将士皆沸腾。
趁士气正旺之际，曹丞相剑指荆州。令夏侯渊、李典率军五万为前锋，自己亲率二十万大军，直指南阳叶县。
此次，曹操破釜沉舟，精锐尽出。除去防守