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闻言之后，吕德身体又是一震，终于抬头望向朱和坚，问道：“殿下您已经下定决心了？那……您决定站在哪边？是支持南直隶境内的缙绅豪族？还是……支持那些皇庄太监？”
看样子，吕德是非常希望朱和坚支持缙绅豪族的，这样的话他也不必夹在中间左右为难了。
但朱和坚当即就打破了吕德的美好幻想，摇头道：“不！我不会支持缙绅豪族，我接下来将会全力支持南直隶境内的皇庄太监们！”
“为什么？”吕德大为失望，忍不住追问道：“与缙绅豪族们为敌，难道殿下就不担心自己的声誉与人望受损吗？还是说，您根本就不在乎那些皇庄太监的种种恶行？”
朱和坚表情平静、再次摇头，道：“吕公子你是一个真正的聪明人，你应该很清楚我这般选择的原因！”
吕德沉默片刻之后，苦笑道：“是的，相较于缙绅豪族的声誉人望，殿下您当然是更重视陛下的看法！更何况，相较于陛下的态度明确，缙绅豪族们的态度就有些得陇望蜀、得寸进尺了！
陛下只是希望维持原状罢了，只要保证了南直隶境内各处皇庄的既得利益，其他事情都好说，而缙绅豪族们就不一样了，他们最初只是希望殿下出手惩处几名作恶多端、民怨最大的皇庄太监，但等到殿下您满足了这项要求之后，他们又想要趁机削减南直隶境内的皇庄数量……若是殿下您再次对他们妥协，他们就极有可能还会更进一步，想要彻底裁撤南直隶境内的全部皇庄了……
所以，殿下您完全可以满足陛下的期望，却无论如何也无法满足缙绅豪族们的要求……既然如此，那自然就要优先满足陛下的期望了！”
朱和坚点头道：“正是如此！每次提及皇庄太监的时候，缙绅豪族们总是以受害者自居，但实际上你我都很清楚，他们双方皆不无辜！我并非是不知道皇庄太监的跋扈与妄为，但现在还不是出手拔除这项弊病的合适时机！于我而言，目前的唯一选择就是彻底放弃讨好所有人的想法，优先满足父皇的期望，也顾不得考虑别的事情了……”
随后，见吕德不再说话，朱和坚则是态度愈发坦诚：“所以，我接下来一定会与南直隶境内的缙绅豪族发生冲突，也一定会立场坚定、不折手段！但我顾念旧情，也非常欣赏吕公子的才华，实在不愿意与吕公子为敌，也实在不愿意伤害吕公子，所以我现在只想要知道吕公子你的立场！你是否也愿意抛弃首鼠两端的想法、继续辅左于我？”
对于朱和坚的开门见山，吕德似乎有些措不及防，表情变幻不断，却迟迟无法下定决心。
见到吕德的犹豫不决之后，朱和坚心中愈发不喜、也愈发不耐，但表面上依然是晓之以理、动之以情：“吕公子，以你的学问与家世，将来迟早是要入朝为官的，很容易就可以跻身于中枢重臣之列，即使是内阁辅臣也未必没有机会，所以你迟早也要直面这项难题，在中枢利益与家族利益之间做出取舍，躲是躲不过的！