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浓重的黑云裹挟疾风骤雨，晦暗的天幕压得极低，万钧雷霆不时炸起，卧俯在宫檐上的瑞兽惨白而狰狞。
乾元殿内，煜皇高坐于龙座之上，扫视阶下群臣。
“诸爱卿可有方法解此国难？”煜皇威严的声音清晰地传遍宫殿，满朝文武百十大臣却尽皆低头无一人回应。
皇帝收回目光抻了抻褶皱的衣袍，醇红明艳的衣料此时也显得黯淡。
“兵部可有作战方略？”
兵部尚书王宪不答。
“户部可有钱粮？”
户部尚书韩征默然。
“马匹，军械，辎重，衣甲，弓弩......一应足全乎？”
乾元殿中声音回荡，风中摇摆的烛火映照群臣，只看见一顶顶乌黑的帽子仓皇地挤在一起，混乱而安静。殿外雷雨声声，倒是更大了。
皇帝闭上眼，不知所想。片刻后，他侧着身子以手柱头，语调飘忽。
“将军可有殿前请命之辈？”
孔武有力的将军们偷偷打量周围一眼，无人出声，人人都把头埋得更低，反倒是一旁已经苍颜白发的大将军顾轩同昂首上前。
早已获得赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿殊荣的他此时铁靴踏地，声声震耳：“微臣愿领命出征，哪怕裹尸沙场亦不让敌寇迈入荆同府一步！”
皇帝睁开眼，大将军如炬的目光直视他，其中看不到半点犹疑。皇帝暗叹一声，整个朝堂之上唯有这位三朝老臣一如当年，还是那一把永不锈磨的宝剑，那一根永不坍塌的镇国之柱。
皇帝撑着扶手直起身躯从龙座上走下，朗声大呼：“满朝文武还有一人可用，朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
轻蔑的语言刮过众人之耳，没人听不出来这其中的讽刺，不过对于历经千般风雨方才有资格站在这皇朝权力中枢的群臣来说，些许不顺之言实在是不足挂齿。
皇帝一步步走下玉阶，饱含愤怒的眼神不断刺向每一个貌似恭顺惶恐之人。
然而无济于事。
“罢了......”终究，皇帝摆了摆手叹息一声，疲惫地回到龙座之上。
“可战之兵几何？钱粮可支使多少时日？御寒之衣可均一件乎？”此时的皇帝面色晦暗，脸上几多褶皱，宛如垂暮的老人只能眼睁睁的看着万里江山倾颓，社稷崩塌却束手无策。
兵部、户部尚书依次出列。
“留下镇压赤灾的风林火山四部，其余四大营和无畏军以及荆同府兵共十五万余军士。”
“近年为镇压赤灾，发放抚恤以及重建受灾之地，已耗费颇多，陛下又下令减免税赋，国库连年亏空，一旦开战，最多只能支撑月余。”
“朕将内帑贴补战事，只留下宫中吃穿之用，又当如何？”
户部尚书韩征思索片刻，答道：“可再多月余。”
“国势竟衰落至此。”煜皇取下冕冠摇了摇头，缓缓从龙座旁抽出天子剑。
他轻抚剑身，锋锐之意宛如铮铮琴音，寒芒打在皇帝脸上，透出几分肃杀。
刚才那个疲惫的老人此刻竟宛如一头狩猎的雄狮！
突然，他以剑指天，震声大喝：“朕命！”
阶下群臣霎时齐齐跪伏，本就肃穆压抑的乾元殿此刻更是只有雨打风吹之声。