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“……”
也许是血的温热触感让她觉得不真实，玛歌从噩梦中醒来，事到如今，这种血腥程度对她来说，已经算不上是噩梦了。但不知怎的，那个寒风凛冽的夜晚，总会时不时出现在梦里。孤独、恐惧、憎恨、愤怒，那么多负面情绪杂糅在一起，像一只大手，攥住了她的心脏。
“怎么了，玛歌小姐？”
如幽灵般飘忽不定的声音从旁传来，来自黑水金库的银行家，不知何时又踱到她身边，“身体不适的话，接下来的与会，您也可以不必参加，把一切都委托给我们代劳吧。”
玛歌没有回答，一如既往，静静凝视着他，目光像是要穿透这层白色头巾，刺向他的双眼。
“您对我们，似乎失去了一些信任，是因为那个‘外来者’吗？”银行家自顾自地说道，“不必去管他，玛歌小姐。伟大、全能的父告诉我们，那个少年，来自另一个世界、另一个宇宙。不管他向您许诺了什么，都不可能发自内心地为您考虑——因为他终究是要离开的。”
“他的出现，仅仅是一个意外。是伟大的父计划中，一个遭到忽略的变量。”
“那，你们呢？”玛歌缓缓拔出长剑，任凭冷光在这间狭小的石室内穿梭、溶解，洒在她的脸上，爬山虎的藤蔓妆点着岩壁，渗出一股阴森的绿，“你们是出于什么大无畏的互助教条，才出现在我面前的吗？”
“当然不是。”
银行家用极富磁性的男低音，如此说道，“请您理解，出现在您面前的我，并不代表我‘个人’，而是代表黑水金库的一份子。我们被世人称为‘银行家’，但其实，在黑水金库内部，我们的职位是【业务员】。所谓业务，就是行走在七大王国中，对自己看准的事物进行投资，收取利益。”
“我可没有钱付给你们。”玛歌摇了摇头，“一个子都没有。”
“我很清楚这一点。所有援助的物资、铠甲、兵器，都不会向您收取直接费用。这些，是我在您身上进行的‘投资’。我看中的，是您这个人的魄力、胆量和行动力。我相信，应该说我坚信，您能成功推翻达彻·落雨对鸬鹚的统治，成为下一任领主，而当您顺利成为领主时……我在您身上的投资，也将得到相当不错的回报。”
他用木杖轻轻敲了一下石砌的地面，语气别有深意，“玛歌小姐，诸葛炳也好，墨理修斯家族也好，这些东西就像戏台上的角色，到了时候，总归是要退场的。”
“但，黑水金库，将会一直存在。”
“作为金库的代表，我既然已经认下了这桩投资，就有义务尽一切力量，帮助你摘下领主的桂冠。接下来这场谈判，也是出于同样目的。”
银行家沉声道，“多亏这些天影之团的精彩表现，已经有一部分本土贵族，认识到了你的存在。他们对达彻·落雨本就有诸多不满，因此，迫切地想要拉拢你，成为壮大力量的一份子。”
“贵族？”玛歌皱起眉头，“我可没听你说过有这种事！”
起身欲走，却被银行家伸手拦住。
“想要在明面上扳倒达彻，这是您不得不走的一步。影之团只是被高明手段宣传、包装的流匪，没有经过任何战斗训练。同样，您的技战术水平，完全成长于街头巷尾，也没受到过正规培训。反观达彻·落雨，其生父参加讨夷战争，并取得良好战绩，从小耳濡目染，比您要强上太多。”