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余应桂不屑一顾，道：“王同知文臣，词藻文章，拍马屁的功夫，本将甘拜下风。若论起用兵打仗，……”轻轻一笑，没再说下去。
他任湖广巡按已经是第四个年头，完成了从文官到武将的转身；王梦尹虽是崇祯九年，才当了巡抚，两人一同指挥过荆门大捷，知根知底的老搭档了，彼此熟稔，说话也直接。
王梦尹默然不语。
王燮元的任命干系朝堂，他身份不同，叹了口气，转开话题：
“人算不如天算。此番天不佑我明廷，本官看来，王同知虽不擅兵家之事，援军这两日就到，景陵还是守得住。”
天命定数，余应桂向来只信三分，摇了摇头道：“我大军尚未在占下的阵地集结完毕，天气就突然变化，起了大风大雨，使得我军火器尽数失效，还会延误我援军到来时间。流寇这次的确得了天助。”
撇撇嘴，接着道，“景陵远离流寇主力阵地，纵有贼寇，小众也，打了多日天时地利人和皆失，换了你我指挥，当然早破；如今王同知当家，嘿，不说破敌，守得住算他本事。”
王梦尹不愿纠缠这个话题，改问眼前军情，道：“我军布局定。余将军看，流贼会有什么对策？应城军马会有何举动？”
余应桂久经行伍，娴熟军事，想都不想，脱口而出：“应城一破，德安不保，德安断然不会坐视不救。”
“如何救？”
“据流民所称，流寇举着闯营旗帜，当是闯王残部重整之俊，大概靠着刁民引路，才飞地猛进，裹挟民众助其势大，这种军队实力最弱。
扬言来攻我承天，却意在武昌，应城方面坚守不撤，可见位置之重。且看前面那些伏击点，便可知道，他们在拖延我军的进攻时间。
此行，流贼上策，当趁雨夜全力攻破山口，阻隔西侧山口和我主营的联系，绕远路，出奇兵，长途援救。”
战场交战，也是主将的角力，你猜我的心思，我猜你的心思，谁猜更准谁获胜。余应桂人虽出身耕读世家，牵涉行军打仗的本行，一点儿不马虎。
王梦尹道：“那我军该如何对应？”
“第一，保持我军主营与前方的联系，随时可以指挥；其二，若是流贼真要来攻我，山口丢失，……”
余应桂好似就想要看到这一幕似的，嘴边呈现一个轻蔑的笑容，道，“那就正中下策，我军稳坐不动就是。”
他顿了顿，接着解释，“我军所惧的无非山地伏击、城墙攻防，那贼子要是敢出来，跨过了应城西部富水河流，雨天快袭长途跋涉。
我军大可把山口防御放松，让营中士卒养精蓄锐，如此两相高下立判。任贼狡计多端，难逃我军三面埋伏。”