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威尔特·张伯伦1972-73赛季，作为卫冕冠军，湖人在休赛期没进行什么变动，常规赛取得60胜22负的战绩。季后赛中湖人一路过关斩将，和尼克斯第三次相遇于总决赛。首场比赛湖人以3分险胜。但从第二场开始，尼克斯的防守令湖人苦不堪言。接下来四场，常规赛场均能得到111.7分（联盟第4）的湖人，竟无一场得分突破100分大关，且场均失误高达19次。最终湖人1：4被尼克斯逆转，与总冠军失之交臂。赛季结束后，威尔特·张伯伦宣布退役。
1973-74赛季，湖人在常规赛仅取得47胜35负的战绩。季后赛，湖人在西部半决赛中即遭淘汰。赛季结束后杰里·韦斯特也宣布退役，三巨头时代彻底结束，湖人开始进入重建时期。
天勾与魔术师
1974-75，1975-76赛季，湖人连续两个赛季未能打进季后赛。
贾巴尔1976年休赛期，湖人队得到了“天勾”贾巴尔，他在之后成为了球队的主力中锋；同年，盖尔·古德里奇与爵士签约，本来爵士不需付出任何代价。
但爵士老板觉得过意不去，送给湖人一个未来的首轮选秀权。而这个选秀权落实于1979年，恰好爵士这一年在联盟垫底并抽中状元签（这是湖人在搬迁到洛杉矶后的第一个状元签。
湖人用这个状元签选中埃尔文·约翰逊。在该赛季总决赛第6场比赛中，贾巴尔受伤，时为新秀的约翰逊挺身而出，由后卫改打中锋，并且打出了42分15篮板7助攻的全面数据，帮助湖人夺得总冠军并获得FMVP。
1980-81赛季，埃尔文·约翰逊受伤，湖人队在季后赛第一轮被淘汰。
1981-82赛季，时任主帅保罗·韦斯特海德与约翰逊不合，选择走人。帕特·莱利接替他成为主教练。莱利上任后逐步树立约翰逊为核心。赛季结束湖人夺得57胜25负，居西部第一。
季后赛中以两个4-0先后横扫了太阳和马刺，顺利进入总决赛（当时分区冠军季后赛首轮轮空）。
总决赛上约翰逊场均得到16.2分10.8个篮板8次助攻2.5次抢断，并在第六场打出三双，帮助球队再次击败76人夺得总冠军，而他自己也毫无争议地当选总决赛MVP=。
1982-83赛季，此前球队意外得到状元签一幕再次出现。这次湖人选择了詹姆斯·沃西。新秀赛季，沃西场均得到13.4分，命中率高达57.9%。
只可惜他在收官战中腿部受伤，缺席了整个季后赛。该赛季，湖人再次进入总决赛，再次面对76人队。这次湖人0：4被76人复仇成功（该赛季季后赛76人12胜1负）。