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“嘿，怎么了？”浴室中传来了捷特在水里扑腾的声响。
“他们一般不会亮红灯的。一定是发生了什么意料之外的状况。外面有人在收东西吗？”
他的左手是在医院接的，骨头还没完全长好，冷不防地在浴缸里滑了一下，整个人又栽了回去。
长石镇居民并不会遭受正午烈日的威胁，但这并不代表他们没有丝毫麻烦。享有免受阳光直射的“特权”意味着他们将要承受其他代价。
其中之一就是地底生物的不时骚扰。这些恼人的生物厌恶阳光，以地下百米深处为界开始频繁活动，比大多数烈日生物还要危险。人们普遍认为，这些地下小镇存在的其中一个目的正是充当诱饵，将它们从新德市引开。
每种地底生物都有至少两种方法致人死地，这绝非玩笑。长石镇每年都会有近两百人死于它们的突然袭击，空出相同数量或更多的移居名额，这比新德市的移民条件要宽松得多，加上特殊部门的管控，人们普遍保持侥幸心理——只要被吃掉的不是自己，在这里的生活还是相对轻松一些，优越一些。
一阵响亮的咳嗽声自街道那边传来，比警报声更大，每一下都仿佛一记敲击地面的重锤。
“是那个老督查，没想到他还在岗。”
捷特挣扎着爬出浴缸，从窗口探出头去，只见一名三十出头，头戴单檐高帽，身穿黑色制服的男士正骑着辆自行车，沿着街道那边过来，边骑边咳嗽。他的双肩极宽，胸脯厚得很不正常，仿佛其中塞着一个巨大的音箱。
“咳！突发，咳！事件！咳咳！所有居民，咳！迅速回到，咳！家中暂避！关好门窗！”
所有警告都是多余的，他的咳嗽声就是最有效的警示。岩层上的吊灯们随着声响微微晃动。
“他名叫沃尔曼，是个还不错的家伙，做事很有新德市风格，我是说，很尽责。”捷特关上了窗，下意识地摸索了一下隔热挡板，很快就意识到它们并不存在。
“他的咳嗽在这里是出了名的。这是一件遗产的功劳，名字叫做‘静夜的肺痨鬼’。他曾经用咳嗽把一打走私犯给直接制服，还让我头疼了足足一个星期。看他的胸脯，肺部肿得越来越厉害了，我想他今年之内也该退休了，总得留点时间给自己，或者陪伴家人。”
沃尔曼督查绕长石3街晃晃悠悠地骑行了一圈，在街头咳了好一段时间，又拐向了隔壁的2街，他所经过之处，街道上稀疏的行人如牡蛎般缩进壳内，门窗一扇接一扇紧闭。
“呃，你流鼻血了，洛克茜。”捷特在话音刚落的同时感到鼻血流进了嘴里。同时溢出鲜血的还有耳朵，他用手指轻拭了一下，沾染到了少许血迹，凝在食指指尖处。
数秒过去，那颗未干的血珠顶端竟如湖面般泛起了密集的涟漪。
“洛克茜，塞住耳朵！找些什么东西包住你的头！”捷特话音刚落，立刻意识到需要这么做的其实是自己，因为洛克茜很快地化为了虚影，与这一切完全隔绝开来。
一种低低的嗡鸣声堵住了他的耳朵，仿佛一只看不见的小虫正在耳廓间横冲直撞，在某一瞬间误入了耳道，在鼓膜间闹腾。
一声叹息后，捷特果断地撕下了自己的一双耳朵，扔进卧室，用被子牢牢裹了几层。“流氓的低语”外露的那一部分触须没了依附，不满地甩了几下，拍打他的脸颊。
“......”他意识到自己压根听不见自己的声音，于是加上手势比划道：
“是夏恩虫，不算什么特别危险的东西，虽然只是相对而言。正面遇上一只，还是有极大概率让人的脑袋爆炸。现在它离我们至少有一公里以上的距离。”