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这话分量不轻，两人不敢反驳，又见到皇帝面色苍白，神情阴郁，不禁都有些心虚，一齐躬身施礼道：“臣弟/儿臣失礼了，请陛下恕罪。”
恕罪？李自成心中冷笑，那也得看看是什么罪！御前咆哮也就罢了，如果是别的罪呢？也能宽恕吗？
他心如电转，迅速想了想可能发生的情况，突然脸色大变，咬紧牙关闷哼了一声，随即便有一股猩红的鲜血顺着他的嘴角流了下来。
“陛下！”
群臣大惊，慌忙便往前拥，却听有人在身后猛喝道：“站住！”
众人又是一惊，下意识地回头看时，只见顾君恩危然肃立，疾声厉色道：“这个时候没有旨意，谁也不许妄动！”
说着，他一撩袍襟，跪倒在地。
嵇筠第一个反应过来，走到顾君恩身边跪了下来，大家这才如梦初醒，纷纷弯腰俯首，也都退到顾君恩身边，齐刷刷跪了一地。
高桂英秀眉微蹙，冷冷扫了众臣一眼，转回身坐到李自成床边，用帕子替他擦去嘴角的血迹，颤声问道：“陛下，您觉得怎么样？”
“呵——”李自成长出了一口气，心里说：真他妈疼啊！
高桂英见他表情痛苦，又看到他的嘴里全都是血，想起尚炯说的“火药铅子有毒，最忌怒气冲激”，不由得心里没了底，抬头对呆立在一旁的秦喜呵斥道：“还傻站着干什么？快去请老神仙！”
秦喜年轻，哪见过这种阵势？这会儿早已经吓傻了，听到高桂英的呵斥才回过神来，急忙答应一声，转身便往外跑，可是却不知怎的脚下一软，“咕咚”一声摔在了地上，直摔得头晕眼花，两耳轰鸣，急切间爬了一下没爬起来。
“站起来！”高桂英眉头皱得更紧了，厉声喝道：“跑什么跑？稳重点！”
“让他快些去也好，”李自成却另有打算，摇了摇头，有气无力地说道：“朕累了，诸卿且到帐外候旨。”
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群臣遵旨叩首，退到帐外。
李自成立即恢复了精神，对高桂英笑道：“皇后别怕，朕刚才只是咬了自己一口，出了点血而已，身体并无异样。”
高桂英愣了愣，但她也是冰雪聪明，随即就明白了怎么回事，嗔道：“这么说陛下看出了端倪？却何苦用这么个法子！倒把臣妾吓了一大跳。”
“朕自有深意，”李自成并不解释，径直问道：“老三有野心？”
事情不要太明白：李自成没有儿子，又伤势危重，命在旦夕，如果驾崩，继位人只能从弟弟李自敬、侄子李过和义子张鼐之中选择，李过现在生死不明，已经自动出局，剩下的李自敬和张鼐自然也就成了竞争对手。
高桂英昨天就对上蹿下跳的李自敬不满了，见李自成已经猜到了首尾，索性也不隐瞒，点点头坦直说道：“陛下昨天的状况的确令人担忧，也许叔叔［注2］担心双喜与他争立吧？所以想要借着惩办刘汉来打击双喜。”
这是说得通的。
御前侍卫司［注3］的正副统领都在九江一战中阵亡了，李自成命令张鼐暂领其事，所以刘汉算是张鼐的属下，如果刘汉犯了屠戮之罪，那么张鼐也难辞其咎，至少要担一个御下不严的责任。