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消息得到证实，严起恒摇头叹道：“如今前有黄得功拦路，后有阿济格窥伺，左梦庚处境堪忧啊！”
“却是自找！”湖广按察司副使、提督学政、摄湖广巡抚事堵胤锡冷笑道：“闯贼刚到沔阳，左宁南（左良玉爵宁南侯）便放弃了武昌，说是为了清君侧，其实就是畏贼避战。他们父子若非如此，何至于落到这个地步？”
这话说得丝毫不留情面，何腾蛟听着颇觉刺耳，不禁皱了皱眉头。
傅上瑞察言观色，见状急忙打岔道：“风传李自成死了，这倒是个好消息。”
何腾蛟虽然不赞同左良玉闹内讧，但也不认为他是个胆小无能之辈，况且左良玉已经死了，人死为大，应该留些口德。
但他也不想和堵胤锡当面争执，见傅上瑞递了梯子，便点了点头，顺着傅上瑞的话头说道：“本督也听说了这个消息，已经派人前去打探，但是道阻音绝，目前还没有确切的消息。”
长沙知府周二南说道：“无风不起浪。依下官之见，这事十有八九是真的。”
“正是！”严起恒点头称是，“若果如此，贼众必然惊悲失据，如果能乘势招抚，我军实力将为之一壮，督师应该早做部署。”
何腾蛟捻须颔首，称赞道：“秋冶净是好主意。”
他现在正在为手中无兵发愁，虽然已经下令黄朝宣、张先璧等将领紧急扩军，但新召之兵显然不能与久经战阵的“闯贼余部”相提并论。
监军章旷却不以为然，提醒道：“贼性反复无常，张献忠、罗汝才之流都有过诈降之事，闯贼余部应该也不会例外，只怕难以真正归心。”
“无妨，”何腾蛟摆摆手，“以往发生反复，都是因为没对贼众进行改编，只要打散贼众的原有编制，调离贼将，另派得力将校管带，便可消除这个隐患。”
“督师高见！”傅上瑞不失时机地奉承道：“如果得到这样一支生力军，荆楚可复，天下可定，督师将立下不世之功。朝廷能有督师这样扶危定乱之臣，真是社稷之幸，百姓之幸。”
这马屁拍得何腾蛟浑身舒畅，不禁哈哈笑道：“禧征（傅上瑞字）言重了，老夫不过是略尽人臣之义罢了。”
傅上瑞也笑道：“督师过谦了。”
堵胤锡冷眼旁观着这拙劣的一幕，不觉一阵阵齿冷。
八字还没有一撇的事，你何腾蛟就都当真了？鱼不可脱于渊，贼将们又不傻，能接受招抚，听从调遣就不错了，凭什么还要接受你的改编？
退一步讲，就算他们都是缺心眼，肯接受你的改编，那也得知道他们在哪里吧？连招抚都无从招抚，还谈什么改编？军国重事竟然这样一厢情愿，朝廷把湖广交给你，真的合适吗？
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［注］分巡下湖南道参议：明代于按察司之下设立按察分司，其长官负责监督、巡察所属府、州、县的政治和司法等方面的情况，谓之“分巡道”，皆戴按察副使或佥事等衔。按：分巡道当为副使或佥事，分守道才为参政或参议，没有分巡道参议一职，此处傅上瑞的官衔径依故史所记，未做修改。