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李自敬神色一顿，突然意识到自己冲动了——本来是来说小话的，怎么一开口反倒呛起火来了？——心中暗暗后悔，嘴上却不肯服软，犟道：“陛下这样对待臣弟，臣弟不平。”
“你还不平？”李自成勃然大怒，“你监国监得怎么样，难道不自知吗？若非朕天命在身，起死回生，大顺还不要被你给毁了？朕没有责罚你，只是冷落你两天，却招来你这么多闲话，竟还敢用辞职来做要挟！不要以为你做的那些事没人知道！朕且问你，杜勋出逃是怎么回事？”
杜勋是李自敬的死穴，说什么他都不怕，可是提到杜勋，他却不能不怕，但他早已打定了醉死也不认这壶酒钱的主意，梗着脖子说道：“自从退出北京以来，文武官员多有逃散，连牛金星都跑了，杜勋一个阉人，本就没什么德操，逃跑有什么奇怪。”
“哼哼！”李自成冷笑一声，“好，就算杜勋逃跑没什么奇怪，那么你说说，当初抓刘汉的时候，‘让他抓就抓’是谁让他抓？朕可没让他抓刘汉，是你让的吧？那时候你还不是监国，朕的都司监怎么就听起你的命令来了？‘在他面前从来都说一不二’又是什么意思？你说说这个‘从来’，究竟是从什么时候来？是不是你们暗中勾结的时间已经不短了？文武勋贵交结内臣，其罪视同谋逆，难道你不知道？”
李自敬哆嗦了一下，这才意识到自己以前有多么大嘴巴，后果又有多么严重——虽然他是皇帝的亲弟弟，皇帝寻常不会把他怎么样，可是谋逆却非同小可，单凭交结内臣这一条，皇帝就能要了他的命。
他终于害怕了，重新跪倒在地，叩首道：“臣弟并不曾勾结杜勋，也不曾下令拘捕刘汉，一切都是杜勋那个阉竖望风梯荣，擅自妄为的，确实与臣弟无关，臣弟说的那些话也都是话赶话赶到那儿了，并没有其它意思，请陛下明察。”
算你还有个怕性！李自成心中冷笑，淡淡说道：“老三，你说朕无情，其实你才无情。朕在九宫山伤势沉重，让你率大队先走，你便真的就自己走了？兰芝还那么小，窦婕妤怀有身孕，你就不能把她俩一起带走？你令朕很失望啊。”
李自敬当时权欲熏心，只顾着攫取军权，摆脱李自成的控制，根本就没想那么多，现在回想起来，确实做得太不上讲［注］，算是把皇帝给得罪狠了，不由得汗流浃背，叩首道：“臣弟从来不曾任事，骤然担负监国大任，内心惶恐无着，偶有不能周全之处，还请陛下体谅。”
体谅？朕要是不体谅呢？你将何以自处？李自成气笑了，问道：“你说吧，要朕如何体谅？”
“这个……”李自敬只是不想认错，并没认真想过这个问题，一时语塞。
“行了吧你！什么这个那个的！起来起来起来！”李自成连连挥手，不待见道：“就你干的那些破事，换作是别人，死两个来回都有余！你还好意思觍着脸让朕体谅。”
皇帝还是顾念手足之情的，听了这话，李自敬终于服软道：“臣弟让陛下伤心了，请陛下治罪。”
“唉！”李自成叹了口气，终究还是不肯承担杀弟的恶名，索性演戏演全套，走上前搀起李自敬，说道：“真要治你的罪，哪还用等到这个时候？常言说，兄弟同心，其利断金。老三，现在形势这样危急，大哥不在了，你是朕唯一的兄弟，骨肉至亲，可不能被奸人蛊惑，跟朕离心离德呀。”