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西安的回信马上就到了。李自成盛赞了李过等人的忠勇,信中对李过和李布两人的称呼是:本王的两位好侄儿。这算是正式承认了李布的侄子身份。
李过对李布发军报给自己的做法很是满意,谁会不喜欢能干又不贪功的下属呢。
李过原本想加把劲把太原给拿下来,可是根据西安来的最高指示,让他们赶紧带着大军回陕西。
李岩的意图是要稳扎稳打,先把整个陕西拿下来,再进取山西。
随后,李过在吕梁和兴县各留下一支偏师戍守。自己带着大军,压着三万五千俘虏班师回西安。白广恩那4000人,自然是划拨到李布账下。
李布如今也算是有6000多人的嫡系兵马了。
此行将近1300里路程,大军走了足足大半个月才回到西安。
李自成亲自出城二十里迎接。并当众宣布自己今后就有两个侄子了。
李布因战功,被封为后营副主将,制将军。李过则被封为权将军,仍旧为后营主将。
李过从此就和刘宗敏田见秀同为权将军,从此进入闯军一线将领行列。李过又仗着此次大功,趁着刘宗敏在湖广平叛,田见秀陷于陕南。想独吞那三万五千俘虏。
原本在闯军中,也确实是谁俘虏的人就归谁。只是此次李过大军俘虏的人实在是太多了,俘虏中有好多还是士绅的精锐家丁。李自成怕此举招来诸将嫉妒。于是,强行扣下了两万人,只留给李过一万五。
李过大军在交还了李自成陆续援助的三万人后,还剩六万,加上补充的一万五俘虏,就是七万五。再加上李布的6000多人,就有足足八万人。一下子成了除李自成中军以外,最强的一支。
闯军如今是五军制。五军为:前、后、左、右、中军。
中军有十五万人,刘宗敏便是中军主将。
其余几营原本都是在五六万人之间。
当然,这些人数都是有水分的。因为这些人数包含了辅兵,还有一些杂牌。这是眼下各路军队的现状,不管是闯军还是明军都如此。
一支军队中,真正能打硬仗的精锐能有两成就已经很不错了。其余人马,大都是壮壮声威,或者干脆就是拿来趟路当炮灰的。
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大军回师西安后,李自成开始了平定陕西周边的步伐。
首先是往榆林加派人马,以防备北边的蒙古人。随后,再派一支军队扫平宁夏和甘肃的明军残余,之后再视情况西出青海,彻彻底底平定整個西边。
南边再派一支大军去接应田见秀,拿下汉中后就转而西进进取甘肃。
随后,南北两路大军在甘肃宁夏交界处会师。之后就可以大军东返,留下一支偏师去经营青海。
榆林大军被消灭后,形势急转直下。原先看好明朝的士绅彻底死了心,湖广河南等地的反叛也被迅速平定。
闯军大军所到之处,明军望风而降。
陕南的抵抗也渐渐偃旗息鼓,田见秀大军一路南下直插汉中。
一切就如尤世威所预料的那样。明廷在败掉陕北那最后一点家底后,整个陕西迅速就丢了。而情况更恶劣的是,明军在山西的兵马,竟然不敢趁着这个机会,去拔掉闯军留下山西的两颗钉子--吕梁和兴县。
山西从官场到民间都觉得仿佛天要塌了。