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段冲在阿房城中日久,志骄意满,起了称帝的念头。于是大张旗鼓,准备乘與衮服,整治宫室器皿,令人粗定礼仪,拟奏封赏百官,自称大赵皇帝。春节元旦时起改年号为更始。
汉主蒲刚闻讯大怒,他登基二十七年,连灭数国,尚不敢自称皇帝。只等统一天下之时,才进尊号。
谁知这段冲小儿,地只几百里,兵只十来万,城只三五座,就敢僭越为帝。其叔父段垂缺目前据有河北、辽东,也才称赵王而已。
如今晋阳尚有张蚝、王永、蒲冲等人,邺城还有庶长子蒲丕坚守。陇右汉中西域皆为汉国疆土,远征龟兹的吕世明统兵七八万,河州毛兴、秦州王统领兵三四万,仇池杨定军兵马也有四五万。只不过长安左近确实空虚,才让段冲小儿如此猖狂。
不知蒲刚有没有后悔将氐族兵将尽数遣往四方,但可知的是晋阳、邺城都被鲜卑阻隔,无法救援长安。而西域新定,吕世明要震慑蠢蠢欲动地诸部族;毛兴、王统、杨定军等人与羌族姚氏叛军征战不休,还要防备吴国从巴蜀进攻,也都无法抽调大军来勤王。
蒲刚一面发布诏命,令各将领严守藩镇,阻止异族入关,一面整顿长安兵马,准备征讨贼子段冲。
顺阳公主驸马杨壁,被羌酋姚苌释放回来,据说在敌营中备受礼遇。陆英以为,应该是姚苌暂时还需韬光养晦,待汉军与鲜卑战个两败俱伤时,他再来取渔翁之利。
蒲刚命杨壁回南秦州整顿清水氐人兵马,是以公主随其去了下辨。
段冲派军渡过渭水攻占咸阳,又向泾水运动,企图切断陇右与长安的联系。
蒲刚亲帅两万步骑发兵池阳,在仇班渠击败西赵军队。段冲所部向北逃窜,蒲刚追及于雀桑,再次打败赵军。
西赵主力包抄汉军后路,蒲刚回军至白渠,被段冲围困,势态危急。前车骑大将军、真定侯邓羌三子皆随军出征,殿中上将军邓迈、左中郎将邓绥、尚书郎邓琼相谓曰:
“吾门世荷荣宠,先公建殊功于国家,不可不立忠效节,以成先公之志。且不死君难者,非丈夫也。”
邓羌可谓北汉第一猛将,一生征伐,未尝败绩,有万夫不当之勇。与张蚝并称“万人敌”。此时虽过世数年,所幸子承父志,挽救社稷于危亡之中。
于是邓迈、邓绥、邓琼与氐族将领毛长乐等蒙兽皮、奋长矛而击段冲军。段冲军溃败散逃,汉主嘉其忠勇,并拜五校,加三品将军,赐爵关内侯。
陆英如往常一样在三辅之地游逛,遇有不平之事即出手相助。这天,在渭水北岸,遇到了一帮人。
这帮人大约有十几个,为首两名少年,一个与陆英年纪相仿,一个只有十五六岁。看服饰发型都是异族之人,生的高大孔武,高鼻深目。
尤其是那十五六岁的少年,相貌堂堂,气质雄毅,一望可知绝非等闲之辈。两人带着十余名亲卫,有匹马上还绑着一人,似是抓获的俘虏。陆英见之诧异,拦住他们笑问道:“二位公子,幸会!在下云游道人陆英,不知二位从何而来,往何处去?”
马上十五六岁少年一边凝神打量陆英,边开口笑道:“陆道长,幸会!在下匈奴沮渠蒙逊,这位是鲜卑秃发部首领之子延孤。我等从凉州而来,受命去京师觐见天王陛下。观陆道长言语气度,应该是江南人吧,何以云游至此?”
陆英听他话语友善,言辞有礼,想必颇多涉猎书籍。自然生出亲切之感,对这个少年更增赞赏。
于是又笑道:“在下确实来自江东,只因这长安城中有几位故友,特来探访。见关中兵荒马乱,民不聊生,是以常常独自在京畿野郊闲逛。若是碰到欺压百姓的乱兵,便管上一管。”