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陆英见他面色不安,忧愁难去,显然心中十分不赞成蒲刚此行,但却无可奈何。
陆英多有听闻蒲刚向来深信图谶之言,据传他生来背上即有“草水甫岡刀王咸阳”几字谶文。
当时出征淮南时,有童谣歌曰:“河水清复清,蒲刚死新城”,蒲刚非常厌恶,告诉左右大臣,不要在名中有新的地方驻军。
如今又坚信“帝出五将久长得”,也不足为奇。陆英知道无人能劝动蒲刚,也不再多言。感于太子厚意,只得答应下来。
又向太子道:“陛下离开长安,恐怕人心摇动,更无法坚守,殿下还需早做打算才是!”
太子皱眉道:“父皇命我总揽朝政,死守都城,同时下诏各州郡,相约初冬时节来救长安。只是,恐怕难以撑到冬天了……”
陆英心中叹息,领命告退。夜里,窦冲率禁军一万,出城攻打赵军。蒲刚只领八百骑兵,带着两位公主蒲宝、蒲锦,幼子中山公蒲铣,连同张夫人悄然出城往北而行。
陆英随行左右,趁夜赶路,倒也未遇大股敌军。薛勇极力要跟随同去,陆英担心此行危险,便劝说他留在城中帮助太子守城,等自己送蒲刚到了五将山,即刻返回相见。
行到韭园时,探马报说禁军前将军李辩叛据此地。蒲刚痛恨李辩背主,定要攻打韭园。李辩军本来士气就不高,见到汉主亲自来此,顿时作鸟兽散去。
李辩见众叛亲离,不得已匹马逃亡,打算去冀州投奔段垂缺。
蒲刚到达五将山扎下营寨,身旁军士仅剩三四百人。但他雄心不减,仍摆足帝王威严,行止进膳皆按宫中礼仪。陆英本想即告离去,蒲刚却尽日拉着他谈论佛道学问。
不久后,在新平坐山观虎斗的姚苌得知蒲刚移驾五将山,认为时机已到,派出大将吴忠领兵两万,意图擒住蒲刚号令四方。
这姚苌去年久攻新平城不下,几次被太守苟辅击败。便遣人诱降苟辅,称己志在天下,绝不与新平人为难,若是献城投降则加以重用。
苟辅困守已久,城中粮草不济,担心破城之后姚苌屠杀百姓,于是率众出降。姚苌翻脸无情,将城内一万多男女尽数坑杀。
得到新平城后,姚苌去了后顾之忧,自称大单于、大将军、万年秦王,署置百官,更改年号,有争雄天下之心。
吴忠大军几轮攻山之后,蒲刚所领禁军也大部阵亡,汉营中仅剩十几名亲卫,尚守在蒲刚身侧。
蒲刚见山穷水尽,脱困无望,对陆英言道:“朕昔年集五千名能工巧匠,打造了一把宝刀,名之曰‘神术’!如今便把宝刀赐给陆卿,望卿有朝一日,持此刀手刃姚苌,为朕报仇!”
言罢,命人取来宝刀,亲手递给陆英。
陆英接过刀来,忍不住轻轻抽出半截刀身,但见寒意森森,暗纹似水,在刀柄下两寸处有隶书“神术”二字。此时也不耐细看,将刀挂在腰间,算是答应了蒲刚所求。
陆英知道他一代雄主,自有尊严,既到了如此境地,绝不会苟且逃生。纵然自己愿意带他突围,蒲刚也定然不肯。
蒲刚又叫来蒲宝、蒲锦两个女儿,柔情凝望良久,转头对陆英言道:“陆卿,朕如今唯一放心不下的便是两位公主,与其被羌贼所辱,何如托付给陆卿!朕现在就将两位公主都赐婚给你,仿唐尧嫁娥皇女英之举。你要一视同仁,万不可抛弃她们!”
陆英想都不想坚定拒绝道:“陛下请收回此命,陆英已有婚约,绝不能娶二位公主!”
蒲刚大怒,没想到陆英这么不识抬举,盯着他寒声道:“你敢让朕收回成命!我大汉公主难道配不上你?”