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芭芭·雅嘎叹了口气,她转过头喊道:“我坚固的锁啊,请你打开!我结实的门啊,也请你打开!”。话音未落,锁就自己开了,门就自己开了。
芭芭·雅嘎说道:“从今天起,我将毫无保留教授你魔法,你每日还需要打扫好院子、清扫房间和准备晚餐,就和之前一样。”
“谢谢你,婆婆!”瓦西里萨感激道,跟着芭芭·雅嘎进到了屋里,接着她身后的房门立刻紧闭,门锁也立刻紧锁。
从此之后,瓦西里萨一边与芭芭·雅嘎学巫术,一边照顾她的起居生活,尤其是给她准备晚餐,期间瓦西里萨还给芭芭·雅嘎织起了衣服。芭芭·雅嘎会带给瓦西里萨一些好亚麻,瓦西里萨则用木偶帮她准备的织布机来编织衣物,而鸡腿屋里也因瓦西里萨的存在变得温馨了起来。
一日,鸡腿屋来了一位不速之客,那是一个年轻俊美的男子,他自称是伊凡王子,他听闻芭芭·雅嘎饲有神驹,而他现在则是急需一匹跑得比不死者科西切(Koschei)的马还要更快的良驹以求战胜他。
芭芭·雅嘎答应了伊凡的请求,只要他能够喂养马群三天。巫婆的马群绝对与温顺二字毫无联系,四处乱跑,不肯听话。好在伊凡之前放过的小鸟、蜜蜂和母狮都在这时前来帮助他了,小鸟帮忙看守马群,蜜蜂帮忙将马群聚拢,母狮则帮忙将马群带回马厩。于是在三天后,伊凡完成芭芭·雅嘎交代的任务,巫婆也信守承诺给了他一匹疾如闪电的骏马,而在后来伊凡也是依靠这匹骏马战胜了科西切。
“谁是这个科西切?”瓦西里萨好奇地询问道。
“他谁都不是!”芭芭·雅嘎没好气地回答道,“他是一个怕死的变形者(shape-shifter),他把自己的灵魂抽了出来藏在了一根针里,又把针藏在了一枚蛋里,然后他把蛋放入一只野鸭体内,又把野鸭又藏入了野兔身体里,接着他把野兔关在一只铁箱中,再将铁箱埋在了长在孤岛上一棵橡树里……无论如何,他那个荒谬的魔法也确实足以令他不老不死,于是就又人管他叫作不死者科西切。”
“那你会这个魔法吗,婆婆?”瓦西里萨问道。
巫婆挑了挑眉毛,说道:“怎么?你也想不老不死?这个魔法我当然会,我也可以教你,但你得想清楚了,永生往往不是祝福,而是诅咒!如果你知道的太多,你就会很快变老。但如果你不老不死……那么你冗长的生命则很有可能把你压垮逼疯!”
而瓦西里萨最后还是习得了科西切的魔法,她将自己的灵魂埋入了母亲留给她的木偶中,那个拯救了她无数次的木偶中,接着她便迎来了属于她自己的永生……
“这里没有自由,也就是说,没有生命。”——阿斯托尔夫·德·屈斯蒂纳,1839年
1825年12月,在南方塔甘罗格军港检阅军队的沙皇亚历山大一世突然离世,一批年轻的贵族军官则趁皇位交接的混乱在彼得堡和乌克兰发动起义,他们大多参加过1812年卫国战争,见识了西欧的先进,在后来被称作十二月党人。他们希望推翻沙皇的专制,废除农奴制和等级制,建立共和国,然而在新任沙皇尼古拉一世的镇压下,起义还是失败了,但对沙皇政府的反抗仍在继续……
1853年,奥斯曼帝国已是行将就木,尼古拉一世试图将它瓜分,而这严重触犯到了英法的利益,于是克里米亚战争就此爆发,俄军作战十分英勇,但这是一场落后的俄国打不赢的战争。1855年万分绝望的尼古拉一世离世,长子亚历山大二世继位,接过了俄军不利的战局。而在1856年,亚历山大二世签订《巴黎和约》,战争结束了,俄国的野心挫败了,国际的威望大损了,但更重要的是,52.2万余人永远死在了战场……痛定思痛的亚历山大二世决心改革,并最终于1861年废除了农奴制,而俄国民粹派屡次发动了对他的刺杀,并最终在1881年,亚历山大二世遭民意党刺杀身亡,他的继任者,是他的次子亚历山大三世,在位仅十三年就因病去世了,而新的继任者,也是俄国的最后一任沙皇,是他的长子尼古拉二世……