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我们说六十四卦是由原创《周易》一书所用的一套排序符号衍生出的卜筮工具，八卦取象又是六十四卦符号里的衍生出卜筮的内容。因春秋时期（《左传》所记载的卜筮例子）史巫用春秋《周易》文本和其它六十四卦书内容（《连山》或《归藏》卦书）进行卜筮。已知原创《周易》文本已篡改，原创《周易》一书所用那套排序符号和《周易》六十四篇文章名称被借用并改造成卜筮（算卦）上的一套必备工具而使用。由此在巫术迷信下诞生了卜筮上的六十四卦符号工具，为了卜筮内容的需要，即把六十四个六画卦符号名称里的上下不相同的八个三画卦符号，给于命名为八卦符号与名称，并给于这种八卦符号以诸多取象，用于卜筮上类比、附会人事上的吉凶，这是有《左传》一书记载的筮例中所看到。由此六十四卦符号上的八卦符号与名称诞生。六十四卦符号成为算卦上起卦和得出某卦的必备工具，再通过得出某卦里的八卦取象才能比类附会人事吉凶。由卜筮上六十四卦符号工具与八卦取象筮法内容这两者相结合，终于诞生了一套巫术性的八卦卜筮术。
再说《周易》一书产生的早，而六十四卦称与八卦取象卜筮及八卦名称产生于较晚。
我们从出土的地下资料看历史上八卦一词最早的出现
1.“八卦”这一词语最早出现在帛书《易传》佚文《易之义》里，帛书《易传》是西汉初抄写于丝织物上，于1972年中国考古工作者发掘于湖南省长沙市马王堆一号汉墓出土。《易之义》一文应是战汉之际产生的。如《易传·易之义》说：“天地定立，山泽通气，火水相射，雷风相榑，八卦相错。数往者顺，知来者逆，故易逆数也。”
帛书《易之义》里记载对八卦的说法。从考古发现的帛书《易传》内容，其产生的时间应是战国末期到西汉初，因战国时期里诸子之书里并无引用属于《易传》文里的内容。即使考古上发现的最早帛书《易传》里已出现了"八卦"一词，但时间也早不过战国末期。
2.早于帛书《易之义》之前，即战国中期晚已经有八卦之实用的记载，但无八卦这一词语。
这是出现在清华简发现与命名的《筮法》内容里。从《筮法》竹简上看虽无八卦之名，但已有"八卦"(八经卦)之实，还有"八卦"符号的出现。因《筮法》里有一个人体和八方方位合一的八卦图。
清华简，是清华大学于2008年7月收藏的一批战国竹简。经碳14测定证实，清华简是战国中晚期文物，文字风格主要是楚国的。此批竹简已不知出处地点，是清华校友从香港古玩商处购得这批竹简，捐给母校的。
我们再看历史上最早书籍里对"八卦"的说法
1.《春秋左传》里记载的筮例中，虽无八卦一词，但有八卦之实，并且已有卦字，《左传》里的“卦”字，是指算卦的。《左传》一书产生于战国前期。也是最早记载八卦取象用于卜筮的书籍了。
2.《易传·系辞》
“八卦成列，象在其中矣，因而重之，爻在其中矣，刚柔相推，变在其中矣。”
“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
《易传·系辞》应是《易传》里最晚的今本《周易》学术内容，即是以今本《周易》为蓝本。特别是算卦上起卦的"大衍之数"章在考古上发现的西汉早期帛书《系辞》里还没篡入进去。由此说明《系辞》是西汉前期汇编定型的。
考古上发现的帛书《系辞》与传世《系辞》里都有一样的说法是“伏羲始作八卦”。