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这里的穆姜是鲁宣公夫人，穆姜本来姓姜，“穆”是其死后的谥号，她原来是齐国的一位公主。这一卜筮例中出现的穆姜说的，应是《左传》中记载的属最早的可说是《易传》外的“易学”了。因穆姜并没听卦师的说法，而是从《随》卦卦里说的“元亨利贞”四字上的义理道理去解释一番，真对自己的行为认为不符合“元亨利贞”这四德的要求，自己的过错有自己承担，宁愿死在东宫，也不听信算卦的让其搬离东宫才吉祥的说法。可这《左传》记载穆姜对“元亨利贞”四字的解释，成为世“易学”上的范式，无不顺其之说，而影响着整个帝制至今天的“易学”。
《周易》一书总共有4篇文章出现有“元亨利贞”四字。如：
()乾：元亨利贞。
()屯：元亨，利贞。勿用有攸往，利建侯。
()随：元亨，利贞，无咎。
()无妄：元亨，利贞。其匪正，有眚，不利有攸往。
《周易》里四篇文章里出现有“元亨利贞”这四字，也就是今本《周易》里所谓四卦卦辞里均有“元亨利贞”四字，这说明有其四字的四篇内容，相对内容非常重要，才有“元亨利贞”表述，这四字其意也就是“大亨通有利发展的好事情”。
而到《易传·文言》对今本《周易·乾》卦里的卦辞“元亨利贞”，就遵循《左传》是记载的四德之意进行解释。
如《文言曰》：“"元"者，善之长也；"亨"者，嘉之会也；"利"者，义之和也；"贞"者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰："乾、元、亨、利、贞。"”
到西汉武帝时独尊儒术，把《春秋左传》与《易传》均上升为五经内容，自此帝制经学里，《左传》与《易传》都成了经书，这帝制里的经书成为意识领域的统治地位。而到三国魏国时期里王弼遵循《易传》里义理恢复对今本《周易》的注释，力排汉象数注释《周易》的荒谬至极做派。
王弼的《周易注》·上经乾传卷一对“乾：元、亨、利、贞”的注释是：
“《文言》备矣。”
这意思说《文言》讲的详尽了，不再讲了，这无疑是遵循经书《文言传》里的说法。
故到唐孔颖达奉旨注疏《五经正义》时，《周易正义》里《乾》卦卦辞同样遵循“经书”（《易传》文）里的意思去注释。
如“《周易正义》·上经乾传卷一
乾下乾上。乾：元、亨、利、贞。
[疏]正义曰：“乾”者，此卦之名。谓之卦者……“元、亨、利、贞”者，是乾之四德也。子夏传云：“元，始也。亨，通也。利，和也。贞，正也。”言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物而得元始亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。此卦自然令物有此四种使得其所，故谓之四德：言圣人亦当法此卦而行善道，以长万物，物得生存而为“元”也。又当以嘉美之事，会合万物，令使开通而为“亨”也。又当以义协和万物，使物各得其理而为“利”也。又当以贞固幹事，使物各得其正而为“贞”也。是以圣人法乾而行此四德，故曰“元、亨、利、贞”。其委曲条例，备在《文言》。”