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第十一章读书就能吃饱饭……是哪个千钟？
庄和初茫然一愣，拿出多年来给大皇子批文章练就的想象力，着实发散了一下思路，才恍然道：“书中自有千钟粟？”
“是是！就是这句。”
一句拢共就七个字的典故，只记准了一个字，解出的意思倒还大差不离。
庄和初莞尔而笑，“是你自己取的吗？”
千钟摇头，“我爹给我取的。他以前也是个读书人，但是读得不好，就到街上要饭了。不过，他会的吉祥话特别多，要饭也比别人要得好！”
她爹能会多少吉祥话，只听她这一套一套的，也可以想见。
姜浓知道庄和初迟早会过来，早先布置花厅时，就在案旁的茶炉上坐了一壶清茶，这会儿揭开壶盖瞧瞧，里面已经在咕嘟咕嘟地滚沸着了。
庄和初也不提壶斟茶，任壶盖这样开敞，又转手拈起一颗龙眼，边剥边随口闲话似地问她。
“你爹现在何处？”
千钟抱着那根大骨棒的手一顿，神色黯下些许，抿了抿油光湛湛的唇，才小声道：“他已经死了，已经死了好多年了。”
“你娘呢？”庄和初将剥好的龙眼投进滚沸的茶壶里，又拿起一颗。
“我没有娘。我是我爹在街上捡的，我爹说，他捡到我的时候，我就只有这么大点儿——”千钟说着，两手比划出约莫一只狮子猫的大小，“我也没入帮派，我爹死了以后，就剩我自己了。”
“既无亲友相互扶持，为何不入帮派寻个依靠？”
“我爹不让。他说，只要是进了那些帮派，都得学些坑蒙拐骗的手艺，要是不学，或是学不好，给丐头交的份子少了，就会被割耳剜眼，砍了手脚丢去街上博人可怜。还是自己讨饭活得踏实，只要小心躲着他们些，也能活。”
采生折割之事源来已久，历朝皆有记载，但凡读过些圣贤书的，哪怕读得不好，也定会对这等惨无人道之事过目难忘，深恶痛疾。
庄和初会意地点头，“再如何小心，总不免有得罪他们的时候吧？”
“也算不上什么得罪，都是为了一口饭吃，能有什么大仇呀，能跑就跑，真被他们抓着了，就老老实实让他们打一顿，说点好话，也就过去了。他们每天都得讨够了东西交份子，才没有闲工夫跟我耗着呢。”
明明是在夹缝里艰难求生的事，让她说得好像占了什么便宜似的，说着说着还不由自主地笑起来，笑容明朗又狡黠，在幢幢灯影下亮得晃眼。
“还有我爹在天上保佑我，每回我前脚倒霉一点儿，后脚就能遇上贵人，今儿不就遇上您了嘛！”
说罢，千钟又举起手里的大骨棒，满足地啃起来。
一把龙眼都已剥好投进茶壶里。
庄和初自袖中牵出一方手绢，边慢条斯理地擦拂指间的黏腻，边起身道：“你若愿意留在我这儿，多的，我也许不了你，衣食无忧总还是不成问题的。”
千钟手上一顿，停了嘴，一张蹭得油汪汪的花猫脸上不见有什么喜色，反倒为难起来。