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林玄泽感觉二人分析得皆有道理，但仍忧虑道：“圣人的真正用意我们不好揣测，但我总觉得此事并非我们想的那么简单。但愿此宴真能为巩固社稷起到作用吧。”
次日，各处城楼五更三刻的鼓敲后，很快皇城外的六街鼓亦接连不断地响起。放到往常，通往皇城的街衢上早已是人影匆忙，可如今却鲜见大臣们上朝的行迹。
后得知昨夜参与夜宴的大臣今早起来皆头晕目眩，全身疲软，似中了邪术一般。
另一边专门负责国家刑狱案件审理的司刑寺，突然接到城外道化坊杜府从三品上大臣之子杜青前来报案，说自己阿爷昨日赴宴回来后，睡一觉起来，便莫名气绝身亡。
此案一出，司刑寺少卿桓士则本应请示自己长官尹贞定夺，却未见其前来办公，便亲自率录事与官差一众前去登门调查。
少时，桓士则身穿绯袍，头戴幞头至杜府。
此刻杜府四下张挂着麻幡白幕，子媳仆役们正身穿麻衣孝袍跪在灵前苫块上居丧。府人见有官吏前来，忙出门参拜，只见桓士则对杜青躬身行礼道：“郎君请节哀！”
桓士则见杜青仍沉浸在悲痛之中，关切地问：“你何时发现你阿爷没了气息？”
杜青闻言沉默不语，其母柳氏见状禀道：“回桓少卿，是我发现的，昨夜我家主赴宴回来还好好的，这睡一觉起来便不省人事。”说着柳氏便大哭起来。
桓士则进一步请求道：“我们需要开棺确定令尊死亡时间和死因，希望你们能配合。”
一旁杜青阻拦道：“我阿爷人都去了，还有什么好看的？”
“你阿爷死因蹊跷，绝非你想的这么简单，你们身为至亲，难道就不想早日查明真相吗？”桓士则问道。
柳氏冷静下来，想了想道：“对，我家主身体一向健硕，平日亦很少生病，你说一个大活人，赴宴回来睡了一觉怎就好端端没了呢，该不会是宴会上吃了什么不干净的东西吧？”
桓士则提议道：“大娘子若想查明真相，开馆一验便知。”
柳氏犹豫一番，终于下定决心：“我家主生前廉声卓著，就算死，也要讨个清白。”
只见桓士则带着几个差役来到灵堂，先是恭敬地向死者鞠了一躬，随后戴上手套开始对杜峰尸体进行检验。
桓士则推开棺柩，用手摸了摸死者鼻息，观其下颌和项部发现其死亡时间不到两个时辰左右，其身上亦无明显伤痕，看来非外物所伤。
须臾，桓士则走出房门，柳氏迎上前焦急问道：“我夫君到底是如何死的？”
桓士则作解道：“据我等验看得知，他身上并无利器所伤痕迹，死亡时间应在昨夜三更四更之间，中毒身亡的可能性倒大一些。这仅是我们的初步猜测，要证实这种说法，还须将尸体带回司刑寺，令仵作进一步鉴定。”
杜青闻父亲中毒，诧异道：“莫非有人要加害我阿爷，可他向来谨小慎微，在朝中又没得罪过什么人，现平白无故受此冤屈，还望桓少卿做主，为我阿爷主持公道啊！”