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桓士则道:“照你这么说,此花可能性倒不大,如此腐臭之花,岂能登堂入室,放在宴会上使用。”
仵作试问道:“那这毒药会出自何处?您怀疑此事与圣人所办的宴会有关?”
桓士则道:“这仅是我的初步推测,根据礼部所提供的名单来看,我朝三品以上大员皆出席了那场夜宴,若其中有人私藏毒药,加害朝臣,按大唐律令那可是死罪,谁会有如此大的胆子,可见施毒之人非同小可。
“不过要下毒,酒菜食物最为方便,虽说每道菜都拿银针试过,亦经食医试吃,确保无毒,但端上来后难免有人在食物中做手脚。宴上那道龟汤,几乎每人都喝过,此最是可疑。
“只要查出那投毒之人,毒药的来源及幕后凶手也就一清二楚了。我已向张国公提议,彻查为本场宴会供膳的司膳寺,不过他仅限我们三日时间查案,三日后若无果,司刑寺上下恐会被问罪。”
仵作道:“从检视尸体来看,杜峰确有食物中毒的迹象,可若真是中毒,毒物必会沁入血液,损害肝脏、肾脏等脏器,可尸检上未见有脏器受损的情况。”
桓士则思索一番道:“人若一旦误食,往往会引起胃肠道反应,表现出腹痛、上吐下泻之症,可此象却不见杜府的人提及。”
仵作道:“此案疑点重重,患病者亦有重症和轻症之分,恐还需从其他大臣处进一步取证。时间紧迫,我们必须得全力以赴才行。”
桓士则道:“看来这毒药不一般啊!此事我会派人去详细调查,既然尸检表明有中毒迹象,就得从食物的源头上找问题。”
二人正说处,忽王公公来报道:“圣人手谕!桓士则接旨!”
二人闻言即刻跪下待旨,王公公展开圣旨,提声道:“圣人准了你的提议,限汝三日内查清真相,了结此案!”
桓少卿闻言犹豫片刻,他深知三日过短,但圣人已下旨,只得奉敕行事。他起身领了敕旨,对王公公道:“烦王公公替我带话与圣人,就说此案某已有了头绪,但清查下去恐会牵扯王公贵戚,若遇人掣肘,就更难调查了。”
王公公道:“圣人知道你有难处,这是她赐给你的神龙令。凡见此令者如见圣人,你可收好。三日后务必来集仙殿结案归还。”
说着王公公将神龙令递与桓士则,辞去不在话下。
司膳寺位于司刑寺东侧,二寺中间隔着一太常寺。司膳寺掌酒醴膳馐之政,总太官、珍馐、良酝、掌醢四署。
桓士则率官差来至司膳寺大院后,举神龙令命道:“凡参与昨夜宴会者,从即刻起停下手头工作,接受调查!”
司膳寺少卿陆霜见状站出道:“桓少卿,你们这是干嘛?”
桓士则道:“这还用我明说吗?昨夜那场宴会过后,次日一早诸多公卿大臣浑身乏力,卧床在家,无力上朝。”
陆霜笑道:“想不到你们竟怀疑到了我们司膳寺的头上!”
桓士则道:“我们仅是秉公办案,据目前调查发现,有位中毒身亡的杜大人,体内含有少量植物性毒药,我们怀疑此事与他昨日参与的那场夜宴有关。”
陆霜反问道:“你怀疑我们在提供的膳食中下毒?”
桓士则解释道:“这仅是我们初步推测,还请配合我们调查。”