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“食尸藤，可以吸食死亡的气息作为养料，从而快速成长，另外这是一种拥有‘活着’的特性的植物，具有着一定程度的感受能力，被虐待后它的枝叶断面会分泌一种特殊的毒素，服用这种毒素后，人或动物会变得容易生病，如果原本有慢性病在身上的话，就会在毒素的作用下快速发展成大问题。”弗朗西斯端着一杯咖啡，在画像中热情地解释道。
出乎狄仁杰和夏洛克的预料，弗朗西斯的态度非常和善，一点被打扰的怒气都没有。
“这样就和病人的记录完全对上了，一开始病情的好转是因为正常药物的作用，而之后的恶化又是因为这些掺杂在药剂中的食尸藤汁液。”夏洛克打了个响指，不过他马上又有些歉意地问道：
“深夜打扰您，真是抱歉啊。”
“没事没事，”弗朗西斯喝了一口咖啡，轻快地说：“你们见过一副画上的人闭眼睡觉吗？那会不会太奇怪？”
“事实上，在认识您之前，我们也没有见过一副画里的人会自己动。”夏洛克耸耸肩，又转头看向狄仁杰：
“嘿，约翰，你现在在看什么？”
狄仁杰此时正站在书桌后，翻阅着桌面上的文件，听到夏洛克的话，他抬起头，用有些迟疑的语气说：
“我在看瓦西利诊所的财务往来文件，这里头说不定有什么意外的线索。”
“有道理，不过我们现在大概可以确认诊所的秘密实验应该就是基于食尸藤汁液这一原料进行的。”夏洛克走到狄仁杰身边，拍拍他的肩膀：“所以我们大致可以确定，他们的实验结果大概是一种药品，这样看来我们已经可以把目光锁定在圣玛丽化工厂上了。”
“确实，”狄仁杰点点头，“我们的人已经往那边赶了，不过在此之前，我还是想再确认一下.........等一下，夏洛克，你看看这个。”
狄仁杰将一份财务文件拿起，指着一行字对夏洛克说：
“上个月，瓦西利医生以个人的名义入股了圣玛丽化工厂。”
“这样说来，他对圣玛丽化工厂内部的情况就非常了解了，如果他真的要投毒的话，这就为他提供了便利。”夏洛克揉了揉太阳穴，又有些怀疑地说道：“但有没有可能，这些信息都是他故意布置的呢？就是想把我们的注意力吸引到圣玛丽化工厂去？”
“不能完全排除这样的可能性，所以派往水厂的人手不能撤回，但化工厂依旧是我们的首要目标。当然也有可能因为我们来得太快，瓦西利等人根本还没来得及投放毒药，这样看来，派往他们住处的人手也同样不能撤回。”狄仁杰点头道，然后他又看向悬浮在空中看戏的弗朗西斯：
“弗朗西斯阁下，食尸藤的主人能够在多大程度上分享食尸藤的感官？”
“如果距离不超过100米，他们甚至可以互相沟通，但超过100米后，就只能大概感受到食尸藤的状态，无法传递具体的讯息。”弗朗西斯热情的解释道。
“那这样看来他们应该可以判断出诊所被人入侵，所以停留原地不动的概率非常小，最有可能的情况还是直接前往目标地点完成药品的投放；当然最坏的情况是在我们来之前的几天里，他们就已经投放了一部分的药品，不过从病人回访记录上看，就算有，这个时间也绝对不会太久。”狄仁杰沉吟片刻，下定决心道：