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渺然僧形单只影、郁郁寡欢离开岩山，一路向东经青州、徐州、济南、至蓬莱，登蓬莱阁东望大海，观潮起潮落，看云卷云舒，三日三夜，终有所悟：“相遇结缘，相惜情生；相分道浅，相互修行；相聚未远，相见有成。”人生天地间，修行这一世，各自有各自的因果造化，不可苟且亦不可强求，种种磨练亦是修行，只要潜心修炼，沙石即是佛祖；时刻研习不辍，海天亦在心中！
一念至斯，长身而起，仰望明月，面生光辉，双掌合十，口诵佛号，心意清澄。他原本性情洒脱，只因与慧明一面投缘，惜其才智、感其坚毅，叹其命运蹉跎，想助其历练成长，但师命不可违，此时此刻一念顿悟，胸中不再纠结此事，但觉轻爽无比。他既已解开心结，遂离开蓬莱，一路向南回至自己修行住持的杭州虎跑寺，静心理佛研究经卷。
春日苦短，盛夏炎炎，金秋送爽，冬雪皑皑，转瞬间又是一年。时至五月初五，这一日寺中忽然来了一位风尘仆仆的客人指名道姓求见渺然大师，小沙弥将其领至禅房，参拜已毕，客人自报身家，乃是淮南道扬州府广陵郡郡守徐俊的家仆，奉主人之命驰送请柬诚邀江南文人墨客才智之士六月十六齐聚广陵郡，共赴芙蓉宴。这徐郡守名俊字天朗，出身江南名门望族，以荫封获官，喜附风雅、偏爱诗画，平素多与当今名士往来，兼之其治所扬州府广陵郡富庶繁华冠绝江南，引得宇内文人骚客竞相往来。
渺然心内细细思量，这徐俊乃江南高官，手握实权，文采不差，官声颇好。自己闭关修行已有一年，这庙堂江湖如今甚么模样？老友故旧可有哪般变化？这扬州府广陵郡也有数年未至，想来这荷花宴也是一场文坛盛会，自己下山观瞻一下也未尝不可，禅堂闭关是修行，入世开眼亦是修行。拿定主意遂收了请柬，应允按时赴会。
六月初一，渺然手持六环锡杖，颈坠檀木佛珠，背负行囊，飘逸出行。一路走走停停，赏山玩水，翻岭涉舟，堪堪于六月十五抵达广陵郡。
这淮南道扬州府广陵郡乃江淮第一重镇，滨江临海，地处长江与大运河交汇之处，是天阙朝南北水网枢纽，朝廷钱、粮、盐、铁、果蔬、丝绸、货殖、税赋等等运输俱需经此地，百十年来天下商贾云集，熙熙而来，攘攘而去，在此经商贸易，一时繁华富裕无两，竟引得那外国异域的各族商贾成群结伴鼓躁而来专肆贸易，其中尤以大食、波斯、天竺、婆罗门、新罗、高丽、日本等国居多，时日长久，这广陵郡城中长住红发碧眼的外国人士多达数万人，真真乃江南第一城邦。
渺然此刻站立广陵城西北蜀岗西峰之上，居高临下，俯瞰广陵郡全貌，但觉心胸为之一震，纵使走南闯北多年，依然被眼前城池巍峨壮观所震撼。但见，大运河宛如一条青龙，挟江裹河，踏波逐浪，滚滚荡荡，自南而北过金陵渡纵贯罗城至蜀岗之下，沿邗沟故道折向东，再横穿罗城到天音寺，转接鸭头湾通运河，再折而北去。眼前这广陵郡由子城、罗城两处城廓构成，子城乃府衙、治所集中之地，位于蜀岗之上，亦称牙城，子城东西长约一千七百余步，南北长约一千三百步，十字大街贯通四座城门。罗城则因士民工商沿河而居规模广阔，面积约为子城的四倍有余，南北略长，东西稍窄，城墙围成一圈，其上共有城门壹拾叁座，其中北门一座，南门四座，东门四座，西门四座。城内有南北大街六条，东西大街十四条，这些大街纵横交错将整个城市划分成大小不一的坊所，人民集坊而居。远远望去但见城廓肃穆寺观巍峨，亭台楼阁星罗棋布，杨柳葱翠行人如织，水港码头樯帆林立，舟船舰艇鳞次栉比。罗城内河渠四达水道纵横，除大运河构建的“十”字形骨架外，尚有十数条水道蜿蜒曲折穿插城中。子城与罗城南北相连，高低错落，形成一个狭曲的“吕”字形格局。