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猫吖和秀梅几乎每天都要过来瞅一眼亲爱的老父亲。按农村里老一辈人的说法，出嫁的女儿是不能在老人咽气时留在娘家家里的，据说会带走家里的财运。熊家老妈随时关注着熊家老爹的状况，她生怕两个“外人”把他们熊家后辈儿孙的财运带走了。瘦骨如柴的熊家老爹蜷缩在炕上，曾经那个身高一米七八的汉子如今还没有一个六七岁的孩子身板大。偶尔他清醒的时候，听见几个儿女说话的声音，还不时的轻唤他们的乳名，然后蠕动着嘴唇又说不出话来。熊家老爹一辈子嘴碎爱唠叨，现在终于消停了。
效忠媳妇又要经管走路不稳当的孙女，每天家里都有来来往往的亲戚朋友来看熊家老爹，到了饭点都要她一个人忙着趴锅撩灶。时间一长她也耐不起这个颇烦来。庄里一位年老的婶妈给她支招说，“人一辈子就活着一口气，临了临了就是那一口气咽不下去，真真是受活罪呢！自己活受罪，一大家子人跟着不得消停。你悄悄拿个苕帚下去把棺材从头到尾扫一遍，那个灵验的很。不出三天人就跟上走了。”于是效忠媳妇给她拉了个伴儿，抽空一起陪着去底下窑里把棺材从头至尾扫了好几遍。她没敢把扫棺材的事儿跟任何人提起，包括她男人效忠。
真被那个老太婆言中了，第二天下午，熊家老爹突然眼眸清晰，旁边的人问话也能反应过来。猫吖她二大见多识广，说这是回光返照，赶紧支走了房里的女亲戚。没过几分钟，熊家老爹使出最后一口气喊了声“妈——”就咽了气。猫吖和秀梅骑上自行车还没有走到斜路口，就听见后面一阵嘶声裂肺的哭声传来。那是媳妇子在哭死去的老公公，农村里人有这样的习俗，媳妇子哭声越大，后辈儿孙福禄越长。
效忠弟兄三个为了弥补心中的遗憾，将熊家老爹的丧事办得倒是风光，请来了秀梅老公公为首的阴阳班子，花钱请了了五本经文。秀梅老公公念在亲家一场的份上，又赠送了两本经，把全部的七道经都念了。熊家渠庄里都是清一色的熊氏家族，门户大不说，单说熊家老爹就姊妹弟兄就八个，光席面就准备了五十桌，一桌以十个大人计算，五六百人的场面在农村算是过大事了。
唢呐、吹鼓手一应俱全，效忠弟兄几个硬撑着把熊家老爹的丧事办得很是体面。庄门上的人和亲戚朋友不禁感叹熊家老爹一辈子是个体面人，生前也没遭多少罪拖累人，身后风风光光的入土。满院子都是披麻戴孝的后辈儿孙，对于一个老农民来说，这一辈子算是值当了。
猫吖跪在灵堂前，回想着熊家老爹生前的点滴，她一边烧纸眼泪不断的涌出，她心里万般自责，应该早点带熊家老爹去看病的，或许还老两口还能多几年的陪伴。逝者已逝，剩下熊家老妈一个人日子要怎么过？一个人回到下面黑咕隆咚窑洞里？还是跟着哪个后人一起过？猫吖泪眼矇眬地看了看坐在炕头上和几个老一辈的妯娌拉话的熊家老妈，心里百般不是滋味。她在心里思忖着，他妈的，人一辈子活到头活了个啥意思，年轻着为儿和女吃饱肚子受尽了磨难，老了老了倒要看后人的脸色活人。老了人家就用不上你了，到谁家去都是个多余的，以后的日子到底咋过呢……唉！猫吖盯着熊家老爹的牌位，照片上，熊家老爹穿着一身长袍马褂坐在上面慈祥的微笑着看着她，猫吖咽了一口口水，眼泪忍不住又噗簇簇流了下来……