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塬上不论白事红事，帮忙的人在正事那天前，一天两顿都是传统的酸汤臊子机器面。也有不爱吃汤饭的人，后厨里有自家的婆娘，剜一疙瘩臊子，面条在面汤锅里两鼓捣捞出来，放点盐醋，一勺辣子搅拌，就一根葱或者一瓣蒜，扎个姿势墙角跟前一蹲，三下五除二一大碗就下肚了。还有那不爱吃机器面的“怪人”，同样的麦子面，哪怕吃点软面憋糊子，就不爱吃机器压出来的，也不是不吃，就是吃多少碗都觉得肚子填不实在。存生和胜利就是这样的“怪人”，不管吃几碗面饭，饭后还得多半个馒头压实肚廊。存生也是最近几年才有了这样的毛病，为此，猫吖总是一脸嫌弃的数落他，“猫不吃荞面搅团，怂求毛病都是惯出来的。那怂人就适合过接不开锅的穷苦日子，饿狠了，闻着狗屎都跑得欢。”
穿戴着全身孝衣的猫吖和存柱媳妇，和存生存柱一样，基本上没有时间跪在灵堂前，里里外外地忙活应付着。就连胜利、顺利和颜龙，都被各种琐事绊住脚步，时常小跑着打杂跑堂。灵堂前面玉兰、翠儿、霞儿、翠霞、燕燕几个，还有转明和转社，两个孙子媳妇。孙子辈里头，就小燕和翠花没有回来。小燕那几天正在统一培训，也是“身在曹营心在汉”，总是不由得想起王家奶奶生前的点滴，想着想着，眼泪噗簇簇的掉下来，她赶紧低头偷偷擦掉，幸亏她坐在最后的角落里。别人看到小燕红肿的眼睛，还以为是和良子闹别扭了，知情的人也是顺水推舟，让良子顶了黑锅。翠花女婿的膝盖做了个小手术必须得有个人经管。重孙子辈里头玺明几个没人陪着玩了，也凑过来跪几分钟做个样子就溜之大吉了。按照习俗，后辈儿孙要轮换着跪在草包上烧纸续香火，直到棺材抬出去下葬。后辈儿孙多自然有儿孙多的好处，王家奶奶的灵堂前一直是香火不断，摆供的吃食水果，除了面饭馍馍没人动，其他献果也是随空随添。农村里的乡俗多，灵牌前的献果吃了不害病，上了年纪的老婆老汉趁着取东西的空档，顺手牵羊给自己的孙子在口袋里装个。孝子们也是，跪得口渴了，爬起来取个苹果，笑嘻嘻地对着王家奶奶的遗像说：“老奶奶，把人跪得波棱盖子都麻了，让我把你这好吃的吃个，你总没啥意见吧！”
猫吖多数时间都绊缠在伙房里打下手。看着锅里公用的臊子还没拦出来，自己年前拦得臊子罐匀速下沉，她心疼的同时也留了点小心眼。反正是弟兄两家人办事啥到最后都是对半算账。公用的臊子拦好刚一出锅，她就把年前她拦得臊子连罐搬到了她睡的房里。家里的胡麻油反正也快见底了，把油罐里的舀完，公事上用得还没买回来，存柱媳妇指着雪霞回家里提了多半壶上来，说是家里油壶里也没多少了，这些天王家奶奶搅达上没来得及榨油去。
外面的帐篷里，专门有几个女人负责给帮忙的人下面舀汤。里面的伙房里，请来的厨师头大脖子粗，腰到臀腿基本上一样粗壮，脖颈下围着一个油光锃亮的漆皮围裙，圆鼓鼓的肚子像是有四五个月大的身孕，肚子紧挨着锅头，头身子还喝着一个水桶的距离。别看他身子笨拙，颠勺烧菜倒是轻便利索。脚下穿着一双雨鞋，一走路踩得嗤嗤做响，灵活得穿梭在几个打下手的年轻媳妇子中间，一边安顿活计，一边忙活着炸鱼做各种席面上吃的蒸碗。