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幕府山东麓，不同于周围的露天大型窑口，这边一处也是日日升烟的火窑，周围却是被围墙围着。
正是水泥作坊。
马上年节，为玄武湖以北各种建设提供砖石物料的火窑区域依旧人来人往，忙碌非常。刚过午时，六辆牛车组成的车队就从西南而来，车上所载满满的全是上好煤炭，惹得一些路人都难免羡慕，而知晓路边是什么地方的，羡慕同时，又要多几分唏嘘和嘲弄。
这都折腾了一月时间，耗费任多，却是甚么都没做出来。
上好的煤炭啊。
周边诸多火窑，大部分都只能烧柴来着。
车队为首是一个穿青衣的中年人，等车队停下，自己也在下属民夫的搀扶中爬下一匹青骡，走向作坊大门。
这是工部柴炭局的一名胥吏，名叫卓留。
卓留同样是今次科举的考生，因为成绩一般，年龄也达到39岁，于是在朝廷调配之下，进入不断扩充人手的工部，成为一名不入流品的胥吏。相比其他一些心气高不愿屈就的读书人，卓留虽然同样不满，也尝试过走动关系，但没能成功后，还是留了下来。
因为看出，这新朝……似乎，不同了。
将来胥吏或也会有出头之日。
就说他所在的柴炭局，本来只是将作司下属的柴炭司，从九品的末流规制，只是负责给皇室供应柴炭。
现在，工部确定后，这一部门也升到了正八品，不止为皇室供应柴炭，还负责金陵周边诸多烧造之事所需的燃料。卓留近期还听说，这柴炭局……可能还会进一步提升。
到时候，职衔多了，自己或也就能入了流品。
相比起来，某个拿到了同样属于工部新设水泥局正八品大使的同乡，沉全，两人都是淮东高邮人，卓留因此才能得......子东侧的一排屋子。
成不成……也就看那里了。
没成！
这是卓留心里冒出这个念头。
但，既然没成，难道……那少年平章，不该惩罚这水泥局一干上下么，为何还送来了这些个口罩？
正想着，几人从西侧一处火窑那边走来，领头穿了一套黑色便装，带着口罩，满身上下都是灰尘，卓留却是认出，为首正是沉全。
沉全看到卓留，也连忙摘了那皮制口罩，快步上前，拱手道：“又烦劳卓兄了。”
“分内之事，都是分内，”卓留回着礼，到底还是没忍住，说道：“这次是六车上好的煤炭，刚刚从江边运来。那江边……那大船，也是朔流而上去了湖广的黄州府，千里迢迢呵。还有听闻，尚书大人亲自叮嘱了，可不能少了水泥局这边，在下就赶紧给沉兄送了过来。”
卓留这话，看似是在表达重视，其实，隐隐也已经带了挖苦。
工部这么重视水泥局，要甚么给甚么，你这个水泥局大使折腾了一个月，耗费任多，却甚么东西都没做出来……说不过去吧？
同样是读书人，沉全当然也听出了卓留话语里的揶揄，只是下意识拱手摇头：“惭愧，惭愧。”
沉全身边，一个虽然不识字但也通达人情的工匠见自家上官被同乡隐隐挖苦，稍微犹豫，还是主动道：“大人，屋内那些……怕是已经干了，不若……当下就看看成效。”