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宋泽不知他说的是谁，也不懂他在说什么，只得哭丧着脸道：“兄台，你为何非要找我，我、我还要赶去科考，实在是......”
那人苦笑道：“若...若我还能选，岂会选你！这...这就是天意啊。”突然死盯着宋泽的眼睛，仰脖喝道：“我所托之事你务必办到，否则我化作厉鬼也不会放过你！”眸中光芒一闪，随即熄灭，面色变作青灰。
宋泽惊道：“兄台！兄台！”用力摇晃那人，却早已断了气，当下大哭道：“兄台！你…你就这么死了？我…我想不答应你也不行啦，可是我还要赶考呢！六十年才有一次恩科…我…我十年寒窗苦读，怎能错过恩科？……”越说越委屈为难，不禁大哭不止。
当夜，宋泽经历了生平最剧烈的思想斗争。一面是心怀理想、自幼苦读，一朝金榜题名，便可以实现胸中抱负。而另一面，有人以临终遗言相托，信任倚重至极，实在不能辜负。他自中了乡试，便兴奋地筹措路费、日夜兼程，眼见就要到达会试地点，谁知横生枝节，这一耽搁便要再等三年。
宋泽望着那青年的尸身，愁眉苦脸地坐在地上，心道：“兄台，我连你的名字都不知道，你却要决定我的命运了......这便是造化弄人么？”心念一动：“或许我送下了玉镯，那位如烟夫人慈悲，即刻放我走，我还赶得上会试。”刚刚欢欣鼓舞，又一转念：“这些江湖中人哪个是好惹的，这位兄台武功这么高，转眼就被折磨死了…那个什么天龙门姓龙的人，定是阎罗王似的人物，我哪里惹得起？我替这位兄台送东西，只怕也要送命了！”心里一阵抽搐，只觉得心灰意冷，仿佛就要死了一般。
天蒙蒙亮的时候，宋泽终于下定了决心：“想我自幼苦读圣贤书，焉能临阵退缩、失信于人？我今次能辜负这位兄台的托付，他日也能在旁的事上背信弃义，那我岂不成了小人？焉能成为一个好官？”想到这里豪气又生，为自己将要踏入江湖恩怨又害怕又激动。
天亮后，宋泽倒空钱袋，拿出一多半托伙计去买了口薄棺和一些纸钱，二人又一起将那青年抬到后山上安葬。合棺的时候宋泽才突然想起，忙伸手到青年怀中一探，果然摸出一只青苗玉的镯子，触手冰冷，不似一般玉器的温凉之感，倒有股阴森森的冷气透骨而入。宋泽不敢多看，将镯子放入怀中，瞬间只觉得浑身冒凉气，说不出的难受。
当下起身往来时的盐官镇方向走回去，一路上见众多行色匆匆的赶考书生都迎面而过，心里更加难过。再加上他的银两所剩无几，不禁十分后悔自己豪吃一顿的事。他心地纯良，对青苗玉镯毫无贪念，反而时时害怕玉镯被抢，一直揣在怀里不敢拿出来看。这两日饱受寒气袭体的煎熬，白天还好，一到夜里，怀中冰凉一片，浑身止不住颤抖，如坠冰窟。
这一日终于走回乌家庄，到了大门口忽然想起那青年嘱咐他“偷偷地送”，心中嘀咕道：“圣人言，君子行事当光明磊落。我是送东西，又不是偷东西，为何要‘偷偷地’？万一被发现，又搜出我怀揣玉镯，那可真百口莫辩了。是了，我这便从大门走进去，请求拜见如烟夫人便是。”打定主意便要上前，忽想：“那位兄台让我对如烟夫人念诗，唉，那几句诗粗浅轻薄，岂能当众对女子宣之于口？唉，唉，这可……不如还是偷偷地送吧。”
宋泽不舍得再有什么花销，就在巷子角一直站到傍晚时分。酉时刚过，宋泽按嘱咐绕到东北角门，见门没上锁，便悄悄溜了进去。眼前豁然开朗，只见屋舍层层，在暮色中若隐若现，窗子里透出的光与四处悬挂的灯笼如点点繁星，美轮美奂。宋泽不觉呆怔一阵，忙收神敛气，贴着墙壁提心吊胆地往前走。