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范进和张乡绅正高谈阔论着，仆人从外面慌慌张张的跑进来，慌慌张张的说：“老爷，老夫人，她，她不行了。”
范进嚷道：“快去叫郎中。”随后腾地站了起来，双手作揖道：“张弟，老母病重，兄失礼了，我去病榻前看看。”
“范先生，那你去看吧。”张乡绅也站了起来，双手作揖。
范进道：“张弟，你略坐片刻，我去看看就来。”
范进快步穿过客厅，穿过回廊，来到东厢房内，床榻边几个丫环在轮流伺候。
见范进来了，都红着眼，哭哭啼啼的说：“老爷，老夫人怕是，不……中了。”
范进走到床榻边，见母亲两眼紧闭，脸色灰白，鼻息微弱，骨瘦如柴，心中十分伤悲。
范进慢慢的弯下腰，轻轻的抓住母亲那枯枝般的手，低低的唤道：“娘，娘，娘，你睁开眼看看，娘，我是你儿子范进呀，娘呀。”
毫无反应。
这时门外响起了急促的脚步声，仆人说：“老爷，郎中来了。”
范进忙放开手，缓缓的直起腰，转过身说道：“请郎中进来。”
郎中见了屋，放下肩上药箱，走到床边，二话没说，先看了脉，见脉搏微弱，又摸摸鼻息，好半天面色凝重对范进说：“范老爷，老夫人是由于乐极生悲才……。”
“既然这样，那你就对症下药吧。”范进两眼盯着郎中的脸急切的说。
“对症下药，不，这是心病，没有药。”郎中失望摇摇头。
“不是说，心病还须心药医吗？怎么没有药？只要你把老夫人医好，银子花多少都不惜。”
范进把目光从郎中的脸上撤回来，投在老夫人那纸白的脸上。
郎中沉吟一会儿，说：“范老爷，恕我直言，你，你还是准备后事吧。”
说完转过身，拎起放在梳妆台上的药箱走了。
房内气氛压抑，门外回廊上响起沉沉的脚步声，打破了周围的寂静。
范进忽儿想起张乡绅，忙吩咐了一下，便急急的出了西厢房，急急穿过空荡冷清回廊，急急的来到客厅内。
张乡绅见范进匆匆进来，忙起身作揖问：“范先生，老夫人的病情怎样？”
范进坐下后，悲哀的叹道：“怕捱不过明天了。”
“那你打算准备后事了？”张乡绅关切的问。
范进无力的点点头。
“对了，范先生，有件事不知该说不该说？”张乡绅一脸谦卑的问。
“张弟，咱俩是莫逆之关，有什么话不妨直说，何必拘谨？”范进端起桌上杯子，抿了一口茶水，又轻轻的放下。
“内人己去世了，范先生总不能孤单一人吧？你还不老？”张乡绅笑着问。
“张弟，府上这么多人，怎么是我一人？你的意思是让兄续弦？”范进把目光缓缓的投向门外的洒满阳光石阶上。
“对，续弦，弟想做个媒，讨杯喜酒喝，不知道有没有这个口福？”张乡绅挪了一下坐久了有些麻木而僵硬的身子，脸上挂谦和的笑。
过了一会儿，接着絮絮叨叨的说：“小淑你应该知道吧？年方十八，身材袅娜，貌美如花，琴棋书画无不精通，关键是性格温和，是个难得好女孩子，如果你能娶了她，是上辈子积了德……。”
“就是二天前在你府上花园内散步时，见到那个荡秋千的，笑起来像银铃的小姐，她是弟小妾所生。”
范进把投向台阶上的目光缓缓的收了回来，静静的泊在张乡绅的脸上，心中想小淑难道不是你的女儿吗？
“对，弟想让小淑和你下盘棋，小淑头一偏说没心情。”张乡绅习惯性拈了拈下巴上的胡须。
“张弟，看来小淑并不待见兄，这个媒你如何去做？俗话说强扭的瓜不甜。”范进不由得提出疑问。
“自古道父母之命，媒妁之言，弟让她嫁你，她岂敢违命？强扭的瓜不甜，非也？”
张乡绅一脸严肃的说。