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叶叙川替烟年抹了账，这消息如生了飞毛腿一般，由贪功心切的小厮传来了外宅。香榧长舒一口气，碧露大惊，巷口卖烧饼的北周细作则摊开一团面，在心里默默崇拜烟年——真不愧是烟姐，一出手就见功力！
唯有烟年自己，连眼皮子都没抬一下，依旧在菱花铜镜前搔首弄姿，一件件拆她新得的首饰。
“大人心里是有娘子的。”
反应过来后，香榧快高兴哭了——烟年地位稳固，意味着她不会被扫地出门，可长久地将这份差事做下去了。
烟年却疑惑地回头问道：“谁说他心里有我？”
“心中没有娘子，又怎么会花八百两替娘子置办衣裳首饰呢？”
“这还不简单，因为他要了我呀。”
她稍稍凑近两人，小声道：“……我跟你们说啊，他这种男人，在我们红袖楼，是有个说法的。”
“什么？”碧露忍不住好奇。
烟年嘲笑她：“这都不知道，冤大头啊！”
*
转眼月亮自东山跃出，更漏初定，汴京城喧闹声渐熄。
正是细作们开始工作的时分。
碧露与香榧告退后，烟年悄悄起身，打开白日买的发簪，从中抽出一张字条。
字条上是指挥使匆忙的笔迹：害浣害否，归宁父母。
细作营传信大多采用晦涩拗口的古语，即使字条不慎暴露，皇城司也不解其意，这句的本意是女子浣衣后回家探望父母，在细作营的语境下，意思是：不拘你探到了什么消息，统统都传回来。
细作的工作其实颇为繁杂，与人们的印象大相径庭，他们深入敌营，潜伏多年，却鲜少刻意探听重要的消息。
在大多数时候，他们会收集许许多多的鸡零狗碎，比如有一年，潜伏在边境军中的细作突然发现某一营的马匹多拨了三成，鞍价忽然涨了许多，有几个兵士白日总睡眼惺忪，看门的老狗总是深夜狂吠……零碎的信息拼凑在一起，能凑出事情大体的轮廓——此营多半是私下成立了新的先锋队，专门挑深夜纵马出营历练去了。
这种拉私兵的大胆之举，往上面一举报一个准，可以作为把柄，高效地交换到许多秘辛。
烟年把指挥使的字条扔进水盆，轻轻一捏簪头，取出里面的冰凌子数了一数，又把它们倒了回去。
指挥使当然希望她赶紧开始干活，可是探消息又不是易事，面对叶叙川这种人，还是先想想怎么保命比较现实。
她把簪子扔进妆匣，转头望月。
月色澄明，就像是她离开故乡的第一晚一样好。
旧诗有云：人生代代无穷己，江月年年望相似，在汴京的十年孤独而压抑，唯能看与故乡相似的月色聊以慰藉。
乌都古在夜色中滑翔，拖出模糊的影子。
烟年关上窗，长叹一声。
“到底何时才能金盆洗手啊……”
*
接下来一个月，烟年好像全然忘记了她的任务一样，专心过起了一掷千金，四处招摇的外室生活。
只是隔三差五让香榧碧露送点小针线，小信笺去侯府，表现她对叶叙川浓浓思念之情。