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陆英俯身抱着白云乌脖子,半趴在马背上。虽然路途颠簸,但这马似乎知道陆英不适,今日跑起来就像踩着棉花一般。
陆英身上无力,四肢还酸痛不已,然而虽是骑马,却和坐着小舟一般无二。
他一边轻抚着白云乌,一边在它耳边喃喃道:“白云乌啊,此去荆襄千里之遥,辛苦你昼夜兼程……我们一起去帮琳琳!”
出城之后,寻渡口船载过江,又一路在江北而行。江南河湖星罗棋布,骑马颇有不便。
况且襄阳远在云梦之北,在江南绕路不如从江北直行。
如今已不是北汉当年占据天下大半之时,黄河以南大多是吴国之土,故而倒也不虞会遇到什么风险。
虽然陆英身体虚弱,但他于路并不敢耽搁,如此十余日也就到了汉水边。
只是一直骑坐马背,陆英几乎熬不到这里。如不是白云乌神骏非凡且通人性,他早就不知滚落哪个沟渠之中了。
寒冬腊月之中,陆英失了内力护体,一直担心冻毙于路。好在这个腊月没有下大雪,如今已经立春,想来天气该渐渐暖了。
到了汉水边,继续往西北行,进入樊城找了家邸店休息。美美的吃了顿酒饭,陆英倒头便睡。
难得樊城之中大正月里还有客舍营业,不然陆英就要继续在万家团圆之时,仍然露宿郊野了。
第二日,从樊城南寻渡船过汉江,终于望见襄阳城池。
襄阳依汉水而筑,引水凿渠以作护城河,端地是固若金汤,荆襄重镇。
陆英暗暗打听,得知朱旭辞去刺史位后,已经搬到城南山下别业居住。
如今住在刺史府中的,正是京口郗家公子郗晖。他跟郗晖虽有交情,但一直厌恶他趋炎附势的为人,是以并未去找他叙旧,直接便穿城而过来寻朱家别墅。
朱家别墅虽不甚广,倒也建得颇为气派。想来是朱旭自从返回吴国后便命人在此营建。
他自青年时便守卫襄阳,有割舍不断的情感,欲在此处养老也是情理之中。
陆英来到门前,见不只门庭冷落车马稀,甚至连个灯笼桃符都不曾挂。
他心中深感奇怪,明明说是朱家在此居住,为何看着好似空无一人的样子。
就算朱刺史不在此,难道家丁侍从也不知道过年要拾掇拾掇宅院。越往近处他越害怕,一种不祥的预感笼罩心头,短短一二里竟像走了数十年之久。
陆英来到门前,将马拴好,深吸一口气走上台阶。举手敲了敲门上兽环,然后紧张地站在檐下等候。
过了片刻,见无人应答,陆英又使劲敲了十来下。除了耳畔的风声,院内终究还是毫无声息。
他呆立门外,一时不知如何是好。毕竟是“岳丈大人”宅邸,让他硬闯于礼不合。翻墙越户此时也没有那个能耐。
陆英再叹息一声,扶着门墙缓缓坐了下来,没想到拖着病弱躯体千里而来,竟遭遇此等无助境地。
东南有两骑劣马踢踏而来,马上两人都五大三粗,看着甚是豪勇。
一人二十二三岁年纪,大冬天只着单衣,头裹布巾,手中举着一把长刀顾盼得意。
另一人十八九岁,还未蓄起胡须,肩披一块整羊皮,头戴羊皮帽,左手握着弓,背后挎着箭囊,双眼强作凶光外露之色。
二人来到别墅门口,打量陆英与白云乌有顷,那戴羊皮帽的少年踢马腹上前粗声道:
“小白脸,上哪偷了一匹宝马来?今日撞着我们两位大侠,算你倒霉!识相的乖乖将马奉上,大侠们不与你毛贼计较。若是不然……让你过不了上元节!”