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隔日又收到探报,秦国国主姚苌在长安宫中驾崩,太子姚兴继位,因感到皇帝称号容易引来纷扰,自去帝号,只称大将军。
以辅政大臣尹纬为大将军长史,狄伯支为司马。如今正守孝服丧,举国哀悼。只待丧事办完,就整兵攻打蒲登,解决腹心之患。
白灵儿听闻陆英受封河南太守,特意派人来下请帖,说是晚上要操办酒席庆贺。
赵国公主此次出使,倒是仪仗盛大,随员甚众。但大部分亲卫都在城外扎营,因而宴会地点也就选在城门外赵军营中。
陆英白日忙完公务,黄昏时与薛勇双骑缓缓来到城外。
白灵儿带的人马足有两三千人之数,除了千名锦羽女骑卫,剩下均是禁军骑兵。营中还有庖厨、御医、优伶伎乐之属,好似把整个公主府都搬了一大半来。
陆英二人进入帅帐,侍女称公主正在更衣,随后就到。过不一刻,就见白灵儿在一众女骑卫簇拥下,袅袅婷婷走入帐来。
今日她未着戎服,反倒一身宫廷华衣,满身珠光宝翠在灯烛下熠熠生辉。
陆英起身施礼道:“公主殿下,外臣不胜惶恐,劳公主费心了!”
白灵儿轻轻一笑,站在主位之前言道:“陆都督免礼。你我两国缔结盟约,义同一家,往后切勿如此客套。”
言罢又对随她入帐的十几位赵国文武官员道:“各位卿家落座吧。今日只叙宾朋之谊,不论朝堂之礼,都请自便。”
众人依言坐下,立刻有侍女鱼贯捧入酒膳。炙肉、鲜鱼品类虽不多,胜在手法繁复,尽显皇家体面。
酒过三巡,赵臣中有一位年轻将军起身道:“陆大人,席前无甚趣味,颇感招待不周。末将代陛下与公主为陆大人献上一段拙技如何?”
陆英笑道:“不敢不敢。请问将军高姓?”
那将军道:“末将宇文龙山,自幼随陛下征战,练得一手精熟骑射。如果陆大人不弃,末将愿夜秉铁弓,为公主与陆大人博一笑。”
陆英尚未答话,白灵儿道:“宇文将军,外间夜色昏沉,如何射得准!若是要显能耐,等到明日即可。”
宇文龙山道:“公主,正是夜间才能见真章。如果放在光天化日之下,恐怕就稀松平常了!”
陆英听他话中意思,似乎是讽刺自己绣花枕头,内中没有真本事。当下却并不以为意,只是淡淡一笑。
公主看看陆英,对宇文龙山道:“也好!那就请宇文将军让我们开开眼,这几年随燕王征战代北,到底练成了多高的本领!”
宇文龙山躬身应诺,命人在帐外竖起几根四丈余高长竿,竿头各挂一盏小灯,在底下看来就如星辰相似。
帐中诸人忍不住出得外间,都想一睹宇文龙山射艺,不知他要如何表演。只见宇文龙山命人牵来战马,背上宝弓箭囊,纵马往旁直驰出百步之遥。
白灵儿也耐不住好奇,请陆英一同出来观瞧。
宇文龙山勒马奔回,将弓箭取在手中,离高竿五十步时,大叫一声“着”,羽箭应声飞出。众人还未来得及仰头,一盏小灯“啪”地坠地,亮光随烟消散。
众人齐声叫好,却见宇文龙山箭发连珠,一气射落三盏小灯。却无一箭射在灯盏上,皆是射断绳索,小灯落在地上才灭。
赵国将士震天欢呼,仿佛营中起了一阵海啸。陆英含笑称赞,连道了不起。
宇文龙山驰马停在陆英对面,微微垂下眼帘问道:“陆大人,不知你军中可有射艺高手?竿头还有两盏灯火,请赐教一二如何?”
陆英看了看那两根高竿上还未熄灭的亮光,笑道:“在下与不辟皆不擅骑射,恐怕要令将军失望了!”