布达拉宫其外观有13层，实际是9层。从山脚向上，直至山顶。
整体建筑主要由东部的白宫(DL喇嘛居住的部分)，中部的红宫(佛殿及历代DL喇嘛灵塔殿)及西部白色的僧房(为DL喇嘛服务的亲信喇嘛居住)组成。
作为藏传佛教的圣地，每年到布达拉宫的朝圣者及旅游观光客总是不计其数。
他们一般由