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中午两三点的时候桂英到了医院，启平和宋芝交待完后，匆匆往家赶去。
一路上两个人没怎么说话，只是在低头赶路。等到家，家里的人很多，老宋在村子里也没啥亲戚，来的都是些村里人，李来顺正招呼着置办丧事。宋芝先去看了看宋巧，宋巧没事，就是有些沉默，不像以前那样挡在人前问这个问那个。确认了宋巧没事，宋芝起身从柜里翻出孝服和孝布穿戴在身上，也给宋巧找了件孝布戴在头上，收拾完后，就去给她爹守灵。
启平找到李来顺：“爸，我回来了，你早上说的话……”
“嗯，我知道，我都办好了，你不用担心。”
“爸，谢谢你！”启平看着李来顺认真的说。
“你小子，将来要是有出息我就知足了，话说回来，老宋一辈子勤快老实，也没做过啥偷鸡摸狗的事，你说为啥到头来还是这样，穷的连根针都买不起，我老觉得哪里不对，但就是想不到点上，你小子好好读书，将来要能做个文化人，脱了咱身上的这身土，我就高兴的很。”李来顺对着启平说。
启平听了李来顺的话后，看着院里忙活的人们，破烂不堪的窑洞和远处光秃秃的山口，一种惆怅感涌上他的心头，老宋的死给了他一些触动，他想着，其实他和老宋并没有什么不同，两个人都生活在这个山沟沟里，一辈子也没机会离开这个地方，离开这片黄土地。他可以预见将来的自己，最好的结果是高中毕业后在村里或者县里做个教书先生，然后再娶妻生子，辛苦劳作直到晚年，最后埋在这个山沟里的某个角落。李来顺说他不懂老宋辛苦了一辈子到头来还是穷，可启平懂，没有文化是一个原因，还有一个更重要的原因是这僵化的体制，僵化的体制不允许有机会的产生，他深知，赵敏敏母亲的死，老宋悲惨的结局，还有自己被规划好的人生，都是由这僵化的体制造成的，它不给赵敏敏母亲从商的机会，不给老宋卖粮食的机会，不给他自己改变命运的机会。
尽管现在改变不了什么，但启平不甘心，他在等，他也不知道要等多长时间，他能做的只有等，等一个机会的到来。
老宋在三天后下葬，下葬那天天气阴沉，前一天晚上下了点雨雪，气温有点冷。前来送葬的人不多，只有七八个，除了启平和他爹之外，都是左邻右舍。
李来顺从乡里借来一辆拖拉机，装上车厢做灵车，缓慢的行驶在去下葬的路上，宋芝和宋巧跟在灵车后面，鞋底沾了一层厚厚的湿泥，甩掉之后，马上又沾了一层，每一步都举步维艰。
宋芝此时很平静，这两天经历的事情让她看起来成长了不少，她一只手拄着根用白纸糊起来的粗树枝，另一只手牵着宋巧，拉着她不让被泥巴吸倒。反倒是宋巧，此时哭喊个不停，嘴里一直喊着“爸爸”，今早看见老宋被抬进了棺材，让她觉得父亲是真的离她而去了，微微吹起的北风中夹着宋巧的哭喊声，飘散了很远，而也恰恰是今天，宋芝的母亲从昏迷中醒了过来。
葬礼结束后，宋芝安顿好家里，又一刻不停的带上宋巧，准备去县里医院照看母亲，此时天已快黑了，又开始慢慢下起了雨雪。启平放心不下，执意要送宋芝和宋巧去医院，宋芝拗不过，于是三个人趁着夜色，走上去往医院的路。
宋芝的母亲见到宋芝和宋巧，急着要从床上坐起来，桂英赶紧轻轻扶着她，给她身后垫个枕头，随后和启平一块出去坐在门口的长椅上。
问了宋芝老宋的情况后，宋芝的母亲难掩心中的悲伤，眼泪从她的眼中流了出来，她抱紧宋芝和宋巧说：“我苦命的娃娃，老天爷不开眼，让咱家受苦。”
宋芝轻拍着母亲的背说：“妈，没事，我爹不在有我呢，你放心，我会让咱家过好的。”
宋巧哭着也说：“妈妈，你别哭了，我也会跟姐姐一样照顾你。”
宋芝的母亲听后用袖口擦干宋巧脸上的泪水，再用手抹了一下自己脸上的泪痕，对宋巧说：“嗯，宋巧不哭，宋巧只要上学好好念书，妈妈就高兴。”
她转过头对着宋芝说：“我住了几天院？”
“妈，你昏迷了五天。”
“都五天了，那今天赶紧出院。”说完，宋芝母亲就要下床。
宋芝赶紧拦住说：“妈，你这刚做完手术还没好呢，你别着急。”
“这都老毛病了，不要紧，吃点药就好了，你爸挣得血汗钱可不能光让我住院了。”
“呀，妈，你就躺着吧，有我呢，我去挣。”宋芝急着说。
“傻孩子，你去哪里挣，再别说了，待会就回家。”
宋芝一看母亲的态度坚决，只好央求着说：“妈，那咱过两天回，今天先别急。”
宋芝的母亲看着宋芝急切的表情说：“那明天回，娃，我真的没事，你别担心。”宋芝只好答应明天让母亲出院回家。
出院后，宋芝的母亲在家休养了两三天，又开始为宋巧缝之前没缝好的书包，而宋芝也承担起老宋身上的担子，白天出工，晚上回来照顾母亲，苦难使她变得成熟，身上褪去了稚嫩的气息，也让她的眼神更加沉稳，坚定。