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苦竹和大哥随后就在那里开始了工作，工作虽然辛苦，但一家人的生活也还能勉强支应下去。
几年以后，家里老二、老三都结婚取了媳妇。
胡才就用留在票号的钱给他们在城中置了房子，老二和老三也很快就搬了出去。
但没过多久，老二的媳妇张氏就隔三差五晚上过来找母亲秀莲诉苦。
秀莲心疼老二，时常将省下的钱和生活用品拿给张氏带回去。
不巧有一天老三的媳妇李氏听见了此事，她觉得秀莲有失公平，就也来找秀莲。
秀莲没法，怕老三家闹脾气也得给李氏些。
但是时间长了，秀莲哪里支撑得住。
有一天傍晚便把此事支支吾吾说与了胡才与苦竹。
胡才一听是此事，脸上惊讶不已，也没有搭话，便怒气冲冲的转身要去找他俩。
苦竹一边拉住哥哥一边忙对秀莲说：“母亲你不用过多担心此事，我和大哥会处理好的。”
秀莲看见老大怒气满脸，有些后悔把此事说与他听，便有些心软。便说：“他们或许遇到了什么困难，我也没了解清楚就说与你们听，是我的错，等下次她们来时我了解清楚了再说与你们。”
苦竹听见母亲如此说，也明白母亲是替他俩遮掩，她不是不了解情况，而是心里害怕胡才做出过激行为。母亲要是还有一丝办法也定不会把此事说与他们。
“母亲不要急，我们去找他们了解情况，不会怎么样的。”苦竹忙回答。
说完二人便退出了秀莲房间。
出来后，苦竹也觉得此事蹊跷。
他是亲眼看到大哥在二哥和三哥搬家时候分别给了他们100块银元作为安家费，这才没过多久，怎么会就如此缺钱呢？
要说三哥媳妇李氏是看到二哥媳妇张氏来家里拿东西，觉得母亲有失公平，便也来索要东西，这也是人之常情，这还说得过去。那二哥却是为何要来索要呢？
苦竹一时也想不明白，便把心中所想也说与大哥胡才。
胡才也觉得此事定与老二有关，随后他们决定先去老二家看看。
…
老二那日傍晚正坐在门口无聊张望，突然见到二人急冲冲的奔向家里来，心中便猜到几分，慌忙躲进里屋不出来迎。
二人到了，只见张氏来迎，便觉奇怪。心中便猜测此事定与老二有关。轻声问张氏老二在不？张氏紧张的点头回应。随后老大就在门口大叫老二出来见他。
“老二，老二，你不要躲我们，赶紧出来。躲得过初一，躲不过十五。”老大大声的喊道。
过了一会，仍然不见老二出来。
“老二，我知道你在里面，你家里有几间屋子够你藏，再不出来我可要进来啦。”老大又喊。