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苦竹内心虽然矛盾，但想归想，做归做。
他的生活还得继续，于是第二天苦竹又和大哥去了王大处上工了。
苦竹认为这就是他的命，也许这一辈子都他无法摆脱。
想到这些，苦竹心里也就释然，情绪自然也就好转了。
这一天，他和往常一样来到王小那里领工。他的工作现在都是由王小每日摊派给他。
…
而此时，王小正在为一件事发愁。
“四兄弟来了，来来来，请坐请坐。”见苦竹来了，王小赶紧说。
苦竹见他这样说话，觉得很奇怪。
平日里都是大呼小叫的王小今天怎么变了个人？
苦竹想，肯定又有什么大家不愿意干的活安排给他，他倒也不怕。
“王哥，今日有什么事安排与我？也不必绕弯子，直说就是。”
“哈哈，还是兄弟爽快，来来来，坐下说。”王小边说边拍了拍他旁边的凳子。
苦竹便挨着王小坐下。
“兄弟来这上工几年了？”王小问。
“快5年了，我来时不满15岁，现在都19了。”苦竹答。
“时间可过得快，瘦弱的孩子变成大人了，那也该干点大活了，你说是不？”王小说。
“是的，王哥不必再把我当成孩子。”苦竹说。
“好好好，有兄弟这句话，我就放心。”
王小接着说，“其实也没有什么大事，这次只是要你出一趟远门。”
“去哪里？”
“广州。”
“做什么？”
“还能是什么？肯定是运送这个呀。”
王小没有说“鸦片”，而是边说边用手换成了数钱的样子笑嘻嘻的在苦竹面前晃。
“为何要去为么远的地方？”
苦竹面无表情。
“说起这个，当家的（指王大）说，还不是怪那个洋人麦劳，你不知道吧，他卖给我们的价格比在广州贵一倍不止。”
说这话的时候，王小有些激动，但随即又平静下来继续说，
“并且这次不是你一人去，还有几人和你一同去，你只负责赶马运货就行，其他我们都已经安排好了。”
后面王小又和给苦竹许诺了这次去的许多好处，说了很多回来后的打赏等事。
苦竹听到这些并没有答话，只点头称是了。
王小见苦竹答应了。
同意苦竹回家收拾行李，好准备出发。
苦竹从王小哪儿出来后，他没有直接回家而是直接先去了老二哪儿。
他一直担心他二哥的情况，他知道那鸦片瘾不是那么好戒的，临走前他想去看看。
苦竹刚到老二家门口，就看见张氏正从屋里用手捂住脸，哭着出来。
苦竹一见如此，赶忙上前：
“二嫂，怎么了？
二嫂！”他连喊了两声，张氏才注意到有人喊她。
张氏抬头见是苦竹，便赶紧用手边擦掉眼泪。
“你赶紧去救救你二哥吧，他已经疯了。”
苦竹一听二嫂这样说，赶紧跑进屋里。
老二此刻正坐在地上。双眼迷糊，满手是血，头不停在墙壁上来回撞，嘴里也不停的说些让苦竹听不懂的胡话。
苦竹赶紧上前拉住老二。
二哥肯定是鸦片瘾犯了，正想用皮肉的痛来帮助戒掉心中难忍的鸦片瘾。苦竹想到这里，就立即请张氏拿绳子来。
一会功夫后，苦竹就将老二绑了。
此时的地上的老二已经不能伤害自己了。
只见老二一会痛哭流涕，一会泪流不止，一会大喊大叫。
苦竹他们也爱莫能助，只有看着他。
约一时辰后，老二才逐渐平静下来。
看见老二这难受的样子，苦竹内心也很自责。但他也没有什么法子。
见老二好了，苦竹偷偷拿了两块银元递了嫂子准备转身离开。
见苦竹要走，老二就说：
“四弟来了，今天让你见到丑态了，我真是丢人啦！瘾一犯便觉得什么也无所谓了。”
“你今日来是有什么事吗？”老二继续问。
听到老二这样问，苦竹才想起今天来的目的。
“我明天要出趟远门去广州了，怕一时半会儿回不来便过来和你们说说。但一时却忘了说。”
苦竹有些无奈的摇了摇头。
“哦，原来是这事啊。”
老二有气无力，“那还能见到你吗？”
苦竹听到老二这样说，觉得老二有些奇怪。
老二为何这样说，苦竹抬头看了看老二，发现老二说这话不像是开玩笑。
“我是去运货，完了就回来，只是时间长点，哪里不能见呢！二哥你不要说胡话。”
完了苦竹又说了些安慰老二的话，要老二一定要坚持戒下去。
老二没有说话，只点了点头。
从老二家出来后，苦竹觉得心里难受。
那种感觉令苦竹非常失落。
苦竹不敢多想，此时他已经觉得头晕目眩，便高一步矮一步的朝家走去。
那天晚上，苦竹没有见到胡才他们，便只能把在二哥家看到的情况隐瞒。
他只对母亲和妹妹说了些照顾自己的话和把他明天要去广州的事告诉了她们。
秀莲随后又叮嘱了苦竹许多话…