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原本英格兰地区的足球联赛都在如常进行，只不过对观众进行了入场限制，但是随后在各级别球队中相继发现了COVID病例，这使得所有足球活动遭到停摆，导致所有俱乐部暂时关门。但是这反而促使吴小雅开始思考一种方式，能够把逐渐显现的锻炼的好处和中国同胞居民们显现出的集体力量相结合并加以表达。经过反复琢磨，吴小雅终于找到了她要的解决办法——不是武术大师的战斗棒，而是足球。COVID是一场战争，将所有人都团结发动起来，所以为了庆祝最终的胜利，有什么比举办一场象征性的足球友谊赛更好的方式呢？吴小雅决定如果唐人街社区作为居民的贡献得到了认可，那么她可以亲自带领伦敦华人圈的同胞们冲上足球比赛的前线。最重要的是，她连对手都不用费劲找，而是现成的——莱顿东方俱乐部——她自己的球队。
吴小雅把想法告诉了董事会，得到一致同意后，接下来的几天下属部门就整理好了活动的草案，它的内容是莱顿东方队邀请“中国朋友队”（由“COVID”期间一直留在伦敦战斗在一线中国人组成）进行一场友谊赛来庆祝COVID的结束，比赛在莱顿东方的主场举行并由网络电视台现场直播。计划提交政府并顺利通过。只要一段连续时间没有新增感染病例出现，“COVID胜利杯”足球赛将作为庆祝恢复正常生活的一系列公众活动之一。
中国朋友队的队员已经几个月没踢过球了，而且从未一起训练过。为了帮助他们，吴小雅出面请来了两位曾经闯荡过英伦足坛的中国球员来友情执教。第一位是范志毅，1998年在国内声名显赫的范志毅在接近而立之年的时候接受了当时英甲球队的邀请，加盟了英格兰老牌俱乐部水晶宫。加盟之后范志毅身为一个东方外来户，在超级户口本观念非常严重的英格兰联赛和一群莽汉肉搏，最后成为球队队长征服了水晶宫。另一位则是孙继海，在1998年的时候与范志毅一起登陆了水晶宫，后来曼城用两百万英镑把他招入麾下，孙继海顺利融入了球队，锁定了球队主力右后卫的位置，为了表彰孙继海对于球队的贡献，曼城队在孙继海最后一场比赛中让他以队长身份与球队告别。
莱顿东方主教练泰勒得到吴小雅的授意，准备了两支队伍，一支正规军一支杂牌军，所谓杂牌军也是俱乐部里的工作人员组成的，这样可以用来应对各种不同的战况。比赛对于两队的换人次数没有规定，球员可以进行无数次的轮换，泰勒完全有信心把他们组合好，吴小雅告诉他要尽一切可能避免某一方只有站着不动才能让对方进球的情况出现。
范志毅和孙继海被请来观摩莱顿东方队的训练。很快他们就意识到仅靠闲暇时间练球对于忙于工作的中国同胞是不够的。尽管陈长风答应加入球队助阵，但是靠着手头的这帮互不相识、又刚刚经历了一场人生中最艰苦的海外历练的同胞们，想要打造一支有凝聚力的队伍着实不易。在初步的考核中，涌现出了一小撮儿精英分子，范志毅孙继海将这些人带到了伦敦郊外乡间一处隐秘的球场集中训练，这里是陈伯的度假村，配有专业的训练场，他们正在为了场上的位置而奋斗，都声称自己民族的血性还未得以展现。