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天气逐渐炎热,一场大雨过后,阳光照耀的果树园里,小知了细腻的童音开始鸣唱,就像刚出生的幼儿,“知〜知〜”啼哭,诉说着诞生的艰辛和坎坷,以及对这个世界的新奇和向往。
小知了叫做草蝉,大知了叫做树蝉,我们通常称作“小知知”、“大知知”,都是“知了”的意思。蝉的幼虫俗称“知了猴”,生活在地下土层中,利用一对强壮的前足掘洞,利用刺吸式口器的细长口针,刺吸植物根部的汁液为食。
在土壤洞中生活3~5年,蝉幼虫才钻出地面,草蝉趴在草叶上或树木根部蜕变。树蝉则要爬到高高的树枝上面,爪子紧紧扣住树叶或树皮,蜕皮羽化成蝉。
我曾经将抓来的知了猴放在蚊帐里,仔细观察过知了猴的蜕变过程。当知了猴爬到蚊帐顶上抓牢不动时,知了猴皮壳逐渐僵硬,蜕皮的过程就开始了。
首先蝉的身体在知了猴壳里面用力拱动,知了猴的背上正中就慢慢裂开了一条裂缝,白嫩嫩的蝉身就逐渐显露出来,随后,一次次的用力拱动,向外推挤出蝉身。
力量用尽时,蝉就稍作休息,等待力量回复,再用力拱动身体,如同人类母亲生孩子,经历过无数次的阵痛和挤压,最后才产出婴儿。
裂缝越来越大,最先出来的是蝉的背部,然后是头部,继续循序渐进,待到蝉的六条腿全都出来以后,蝉就用腿爪抓住知了猴壳,慢慢拉出剩余的身体,当蝉的身体快要完全爬出来时,蝉就反转身体,留尾端从里面连接知了猴壳,头朝下倒挂在知了猴壳上面,胸部两侧展露出嫩绿的褶皱的翅膀。
翅膀起始柔软,像一截刚发的树芽,然后慢慢舒展开来,颜色由深变浅,最后变成半透明,内嵌网格状的翅脉。全部铺开以后,形成一内一外两对翅翼,外翅为复趐,内翅为膜翅,外翅保护内翅飞翔。
到了这时,蝉再次反转身体,掉头朝上,腿爪把住外壳,用力把全身拉出壳外,这时蝉全部蜕变完毕,知了猴壳转变为蝉蜕。蝉趴在蝉蜕上面,向下逐渐顺直了两对翅翼,外翅盖住内翅,继续伸展变硬,变得透明,薄如蝉翼。
蝉的整个蜕变过程大概需要1个小时左右,待天亮以后,蝉的身体也已经由白变黑,全身老成,就会展翅飞向远方,寻找适合栖息的树枝。
知了猴在地下暗无天日地生活三年,才会钻出地面,但是成虫蝉的一生却很短暂,寿命大约60~70天。农历六月末,知了猴羽化为蝉,7月末产开始交配,8月中上旬雌蝉开始产卵,产完卵即面临死亡。
卵多产在4~5毫米粗的树梢上,雌蝉用它尖尖的产卵器,刺入树枝内部,产卵其中,卵在里面慢慢吸收水分,被产卵的树枝逐渐干枯死亡,随后随风落到地面。到第二年,幼虫才会在树枝中孵出,钻入地底下,开始了漫长地蛰伏等待。