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没有了麦收季节的忙碌和喧嚣,夏季的打麦场显得空旷、寂静,被石辘辘碾平的地面,在几场暴雨过后,压实的地面拱起了一块块土皮褶皱,像是披上了一层细密的鱼鳞。
在打麦场的边缘,脱粒的麦秸被垛成垛,用来烧灶火或者喂牛;一些被石辘辘压扁的麦粒,保留了完整的胚芽,混杂在麦糠中,被雨水浸泡后开始抽丝发芽。
在麦芽集中的地方,麦糠混着泥土覆盖在上面,经过雨水的浸润,麦糠与泥土连接,下面形成了密闭的空间,许多麦芽埋覆在里面逐步发酵。
到了中午,太阳暴晒炙烤,在这个密闭的空间里,发生了类似于蒸煮的效果,发酵后的麦芽烘干了水分,产生了少量的麦芽糖,为生活在此处的各种昆虫们提供了丰富的食物来源。一窝一窝的蚂蚁在此处安家落户,比邻而居,繁衍生息。
炎热的夏季,蚂蚁窝一片忙碌生产、繁殖的热闹景象,蚂蚁数量不断增多,族群不断壮大,领地不断扩展。周围麦粒已经搬运完毕,新的粮食还没有长出,食物发生了相对短缺,矛盾在食物竞争中越来越大。
某一天,在两个蚂蚁窝领地交错的地界,因为一份食物的争抢,双方“擦枪走火”,几只蚂蚁扭打在一起,战争由此爆发,源源不断的行军蚁从窝里赶赴战场,双方展开无止无休的拼杀,直到一方行军蚁死伤殆尽。
行军蚁包括工蚁和兵蚁,工蚁负责发现和搬运食物;兵蚁负责保卫家园,有时也参与搬运食物,两种蚂蚁都参与战斗。
我曾经亲手炮制过这种蚂蚁的战争,寻找两个相邻的蚂蚁窝,只需要一只捏死的豆虫就够了。豆虫是豆天蛾的幼虫,喜爱蚕食大豆的叶片,在缺少农药的农耕时代,每片豆地里都不缺豆虫。
把豆虫放在一个蚂蚁窝的附近,待到有几只工蚁爬到豆虫身上,然后把带着工蚁的豆虫移到另一个蚂蚁窝附近,同样爬上来几只另一个窝里的工蚁,最后把带着双方工蚁的豆虫放到两个蚂蚁窝的中间,战争的导火索就人为地造成了。
因为豆虫体型“巨大”,能够提供大量的食物,豆虫身上的几只工蚁纷纷回窝报告消息,一路循着特定气味进入窝里。三五分钟以后,从两个蚂蚁窝里各冲出一队行军蚁,冲着豆虫的位置奔赴而来。
两队行军蚁前后赶到,开始对豆虫进行分割搬运。这时,突然发现有另一个窝的蚂蚁在哄抢食物,立即冲上去,展开叮咬,试图驱赶或消灭对方,战争由此拉开序幕。
双方越战越勇,僵持不下,于是各自回窝搬取救兵。你会发现,从两窝蚂蚁到战场之间,各自形成一条黑线,源源不断的蚂蚁大军奔赴前线,加入到你死我活的争斗中,战圈不断扩大……