日军统帅部曾规定华中方面军作战地域为苏州—嘉兴一线以东，至1937年11月19日其各部已进抵该线，但华中方面军司令官却无意停止前进，反而决定乘国军溃败混乱之机向西追击，企图一举攻占南京。
20日，日本参谋本部接到华中方面军关于决定向南京追击的报告，虽感到震惊，但随即表示同意。
24日正式