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听张飞提及蒲元之名,关羽不由一喜:“莫非是人称‘神匠’的蒲元?某在江湖上,也多闻此人名字,据说自离洛阳后便不知所踪,不料竟在涿县。”
张飞笑道:“二哥果然博闻广记,这人当初正是在京师扬名,只因那些高门大户,争相求剑,拖延稍慢,便要威胁生怨,这蒲元也是个刚直的,受不了那腌臜气,索性弃了铺子不要,孤身一个远飏千里,在俺涿县隐姓埋名,替人打些菜刀、锄头,聊做消遣。”
刘备听了奇道:“他既隐姓埋名,如何却为三弟所察觉,发现了他是蒲元?”
张飞兴致勃勃说道:“他开铁匠铺子,岂不要赁房子?谁知所赁的房子,恰是小弟的产业。这厮惫懒,除非身无分文,否则绝不开张,屡屡还不上我房钱。是我见他身材雄壮,有些好汉模样,因此做主免了他钱,他心中过意不去,请我吃酒,大家吃得醉了,这才说出来历。”
鲁智深道:“若按三哥这般说,这位大匠只怕是不愿再造兵刃的,我等又何必难为人家?”
刘备点头喜道:“四弟肯替旁人着想,可见仁义。”
关羽亦赞道:“四弟说的不错,何况三弟与他有恩,若是寻他打造,不免有挟恩图报之嫌,非大丈夫所为也。”
张飞道:“小弟岂是那样人?你们听我说,这蒲元自家同我说的,他非是不愿造兵刃,只是觉得世间滔滔,尽是逐私利不知大义之辈,不配用他造的兵刃,然而我兄弟岂是那等人?”
刘备笑道:“这般说来,此人果然是个奇士。我等何不去拜访一番?若蒙他看得我等入眼,肯为我们打造兵刃,那便最好,若是我兄弟不入他法眼,也不必强求于他。”
鲁智深听他说得磊落,心中欢喜:罢了,这才真正是洒家的好哥哥呢!若换了前世宋公明哥哥,哪里管他愿不愿?肯不肯?两排牙齿一碰,舌头里便要滚出话来——学究,如何设个计谋,赚他上山坐把交椅!
刘备见鲁智深独自傻笑,拍了拍他道:“四弟,且别急着高兴,那位神匠未必便看得上咱们。”
“绝不会。”鲁智深满眼真诚望着刘备:“哥哥这等豪杰,只要有眼珠的,任谁也能看出光彩。他若连哥哥也看不入眼,那这神匠二字,怕也名不副实了。”
关羽张飞齐齐点头:“四弟这话说得有理。”
刘备笑道:“但愿别人也同三位兄弟一般,肯高看刘备一眼。”
四兄弟说笑一番,寻三副担儿,关、张、鲁一人分一副,挑了那一千斤镔铁,又装了些猪蹄羊腿、竹叶酒做礼物。
刘备也要挑担替他们分担,三个弟弟死也不肯,推着刘备空手在前,三个相随身后,往城东去寻蒲元。
走了小半个时辰,到了一处铁匠铺,四人看去,倒有三个皱眉。
只见那铁匠铺——
满地灰尘二寸高,壁间蛛网万丝飘。
铁炉火尽残灰冷,神匠高眠鼾甚嚣。
这铁匠铺仿佛荒废了十年般,一派萧条凌乱气象,若是晚间来,胆小些的也不敢进,怕他闹鬼。
墙角处一张破烂躺椅,一条大汉四仰八叉,只穿一条犊鼻裤,挺着高高一个大肚子,鼾声如雷,正自高睡。
刘备颇为诧异,低声道:“这、这便是神匠蒲元?”
张飞嘿嘿一乐,点了点头。