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朱儁三面围攻，打下宛城，斩首两万余级，南阳遂平。
及至收兵，众将皆归营来，唯独不见了鲁智深。
朱儁便问刘备：“你家四弟伏兵城外，如何不见归来？”
原来鲁智深受降后，径直领人返乡，乃是几兄弟预先定好的对策。
刘备见问，不慌不忙，令人抬了张曼成尸体来，指着道：“智深于东面埋伏，恰遇此酋领着数百亲兵逃亡，尽数被智深截杀，正欲收兵，又遇数千老弱，嚎哭逃出，问其来历，乃是被迫裹挟从贼。吾弟此人一向心地柔软，不忍他们遭牵连，故此带挈那些百姓返回幽州安置。”
孙坚哈哈一笑：“对贼人心软，还如何作战？况且既在军中，纵使真要回乡，也当同主帅当面请示才是。”
朱儁也自不快，却忍住不曾发作，只笑道：“罢了！想来鲁达也非有意不守军纪，只是以为朱某当真是嗜杀之人——其实贼中首脑、精锐既除，那些裹挟的老幼，吾难道还要追究不成？”
刘备满脸涕零神色，抱拳道：“吾弟以小人之心度君子之腹，着实不该，在下权替他向朱中郎赔罪。”
说罢便要拜倒，朱儁连忙搀住，温言道：“玄德不必如此，你乃有功之人，传扬开去，世人还道朱某慢待英雄。”
于是轻轻撒开鲁智深之事，朱儁留南阳太守秦颉收拾残局，自引兵马，回返京师。
郑益怕在京师相遇老父亲郑玄，故让刘备拨出百余人马，护送他先往霸县，相帮主持开荒屯田民事。
太史慈同他交好，自告奋勇陪同前往，沿途保护。
廖化、周仓因是黄巾降将，怕至京师被人认出，生出事端，故亦同刘备辞别，随太史慈、郑益同赴霸县。
及至京中，朝廷论功行赏，封朱儁为右车骑将军、河南尹、钱塘侯。
朱儁大喜，又上表俱陈孙坚、刘备等人功劳，孙坚自有人情，不日便封别部司马，自行上任去了，唯有刘备，久久不闻封赏消息。
这一日，刘关张并程普四人郁郁不乐，正在街面闲行，忽见一员大汉，负棍牵马，昂然而来。
两边恰打个照面，彼此俱是大喜：“啊呀，大哥！”“是我四弟！”
刘备飞步上前，一把抱住鲁智深，喜不自胜：“四弟，你如何来了京师？”
鲁智深笑容满面：“郑益几个回来，说哥哥们上京报捷，不日便归，谁知左等右等，不见你等回来，小弟日夜不安，便让他几人看守家业，独自入京来探消息，不料这般命好，入城便见你们。”
关羽、张飞也上前，深深搂着鲁智深，半晌放开，关羽微笑道：“家里一切都好？”
鲁智深点点头：“极好！哥哥们只顾放心，第一批菜籽已收了，榨出油来，谁看了不称好？郑益、简雍两个领头，带去一干财主家，清了先前欠账，又换得许多粮秣、种子，足够几万人支撑到夏收。那些百姓，谁不念大哥恩德？”
刘备听了连连点头，激动道：“他们能安居乐业便好，念不念我恩德毫不打紧，但能好生活着，也不枉我等厮杀这场。”
鲁智深笑道：“还有一事，若叫哥哥听了，必然更添欢喜……”
却是他回幽州之后，某夜不知怎地，忽发一梦，再度来到了地煞殿。
这些地煞镇守在此，终日无事，见鲁智深来到，人人兴高采烈，都要听他讲别后经历。