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郑益这才点头,绽开笑言:“既然如此,倒要好好让他看我霸县所产,让他晓得我如今在此,也非虚度时日。”
他一脸笑意,匆匆而去,刘备这才看向鲁智深:“四弟,何故忽然要益恩归家?”
鲁智深笑道:“大哥,小弟一向倒是忘了郑家伯父。如今得他弄来棉籽,这才想到,他乃是海内有名大儒,交游既广,脸面又大,许多你我难为之事,与他或许一封书信便水到渠成。我等这里的酒、油、棉,乃至种种农具、妙技,都非寻常事物,何不让益恩回去亲自同他说起?他既精通谶纬方术之学,必然以为大哥有天命眷顾,以后若有事时,岂不尽力相帮?”
刘备顿时心领神会,忍不住笑了起来,再想想这位老师素来不大看上自己,如今眼见自己治下,民生安泰,种种手段,都是人间罕见,料他也不得不改弦更张,重新打量自家本事。
这般一想,顿时心旷神怡。
得知郑益要归乡,太史慈也心动起来,来找刘备道:“主公,既是益恩回高密,末将也想告假回一趟东莱,前番走得太急,久久不归,必让老母牵肠挂怀。”
刘备笑道:“如今道路不靖,你二人为伴,我倒正好放心。再点五十名军士相随,所需礼物,也尽数替你置办妥当。待回来时,若是令堂愿意,亦不妨带了老人家迁来,早晚看顾请安也好。”
太史慈深为感动,连连点头应下。
几日后,两个结伴,领了五十名兵士,告辞众人,回返青州而去。
转眼到了七月,小麦大熟。
刘备领着几弟兄出城巡视,霸县南面,已累计开荒百万余亩,放眼望去,但见满地金黄,各处百姓,无不满面狂喜,见了刘备,倒比见了亲爷娘还要殷切几分。
又有几个年迈老农,听说农都尉出城视察,彼此扶持,踉跄而来,齐齐跪倒马前,又哭又笑:“刘都尉,刘都尉,大熟之年,大熟之年啊!”
刘备忙下马,扶起几人,笑吟吟道:“老丈们都是有眼经验的,可断得出今岁亩产几合?”
“比之往年,至少高出五成有余!”老者信誓旦旦!
刘备大喜,当即领关羽等,把五千战兵,乃至韩当的县兵尽数拉出城来。相帮百姓收麦。
半旬之间,得粮四百余万石,与百姓对半分之,存下军粮二百万石有余。
麦收之余,得了秸秆无数,鲁智深按照陶宗旺所授法门,将之分为三分:最嫩者着为饲料,挖了地窖,以青贮法发酵,用以喂养牛马。