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“吾主在上，请赐予我宽恕。”
布兰登做了个告解的手势，然后抬起头说道：“关于凯瑟琳的事我不会有所隐瞒，雷恩大人，这么久以来它就像一把尖刀横卧在我的胃里，而我现在要把它拿出来了，哪怕这会带给我割裂血肉的痛苦。那么，一切起因，都要从那天的集市说起……”
那一天是绿荫城城郊集市开市的日子，各乡各镇的农贸产品、小工艺品都会在这里进行买卖。那些熙熙攘攘的商贩中当然也少不了泉石村村民的身影，由于路途遥远，他们每月只能来一次、每次只能待上一到两天，所以他们比其他地方的人更珍惜集市带来的交易机会。
其实在几年前，泉石村的特产一直是交给熟识的流动商队去售卖，直到某天，一个名叫尤金的混混抱着‘去绿荫城见见世面’的想法偷偷钻进了商队货车——到了城郊集市，他为眼前的热闹景象感到震撼，更没想到那些商队口中‘除了我们没人会收’的山货只不过换个地方、就能卖出比原先高好几倍的天价。
尤金回到村子跟大家讲述了自己的见闻，所有人都愤怒了，他们一致决定跟黑心商队断绝来往，此后产出物的运输和销售、都由每家派出一个男人来共同完成。
这想法很好、也很单纯，等他们实施起来才发现，最大的难题并非崎岖遥远的路程，所谓‘做买卖’也并不止‘把东西运到地方然后叫卖’那么简单。集市是公开的，缴纳小额入场费就可以进去摆摊，但没有路子的人永远也抢不到好位置，更会面临各种管理方的找茬挑刺，老实巴交的村民光是应付这些就够头疼了，哪里还有心思推销货物。
这种情况下尤金再次站了出来，他劝说乡亲们同意把销售额的四成拿出来孝敬市场主管，毕竟现在没有商队压价，就算只到手六成也远比之前赚得多。再之后，他充分发挥了自己身为混混的优秀品质：死皮赖脸、死缠烂打，整整花了三天时间才让市场主管接受了那份‘孝敬’，这三天里，尤金像最忠诚的狗腿子那样跟他屁股后面，就差用舌头舔掉他鞋尖的灰尘了——如果不是这番做派，主管也不可能放心接受陌生家伙的贿赂。
路子打开了，有了靠山的村民们再不用担心因为一些鸡毛蒜皮的事被管理员教训，而且每次赶集都能被安排在客流不错的位置，当然，最好的位置肯定是留给那些花了大价钱的大商贩，但目前来说也足够令人满意了。
那一日天气极好，城郊集市相较往常也更加热闹，因为前些天连续阴雨的关系，市民的采购需求在此刻得到了释放。不到一天时间，泉石村的果酒和山货就被销售一空，而且收益比上个月足足高了三成。
“去城里逛逛吧。”
在沉甸甸的钱袋子刺激之下，有人如此提议，“这次赚得不少，就算花一点又怎么样呢，婆娘们可没资格为了这个翻脸。她们只是舒舒服服地待在家里，而我们却要忙前忙后跑断腿，难道就不配瞧瞧绿荫城的女人、尝尝这里的酒吗？”
这话得到了多数男人的认同，个别人有些犹豫，不过很快也在同乡的撺掇之下点了头。他们在旧城区找了家酒馆过夜，第二天尽兴离开时，队伍里却多了一个女人。
她叫凯瑟琳，身段相当标致，只可惜脸上因为意外而留下老大一块疤痕，这对一个女人的影响是可想而知的——更何况凯瑟琳不是普通女人，她从事的职业对脸蛋和身材都有很高的要求，客户以男人为主，当然偶尔也会遇到某些口味独特的女人，无所谓，只要肯掏钱就行。
是的，凯瑟琳是一名妓女，而且凭借过硬的专业素养在旧城区混得很好。只不过这是她毁容之前的事了，脸上的伤疤导致她失去了跟同行竞争的优势，如今必须放下身段去伺候那些往日瞧不上眼的底层人，比如拾荒者、马夫、或者进城赶集的乡巴佬。