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“草民家徒四壁，无立锥之地，既然官爷如此说，那官爷且随我来！”老头说着，恭敬地领着田明亮，走进了一处窑洞。
窑洞和家什物件虽然破旧，但里里外外收拾得倒算干净，田明亮进屋落座，老大爷在对面坐下，开口介绍道：“草民李安定，今年六十有八，犬子李岩十九岁，在二十里之外的银川驿站当驿卒。乡里之中，青壮劳力，或投军或逃荒，草民半截身子已埋入黄土，跑不动咯，就留在故土，哪儿也不去了！”
田明亮回忆了一下，李定安和李岩，好像都不在欠税名单之列。
这样更好说话，田明亮毫不避讳地打开账本，拿给大爷看，并礼貌地请教道：“不知大爷可识字？”
“草民少时读过两年私塾，略通文墨。”大爷谦虚一番，开始阅览账单，一一解释道，“李定平已举家逃荒而去，这十三贯怕是无处追缴了。还有李定华、李定兴、李老四、李宗平、李宗德几户，都已逃难去了。李鸿基已投银川驿做了驿卒，其妻韩氏留守。这李鸿基，乡里之中习惯称呼其小名黄来儿，黄来儿父母早亡，孤苦伶仃无依无靠，然一贯为人爽快，若碰到黄来儿在家，想来此三贯不在话下……”
经过李定安一番介绍，这些欠税户，家里有人的才四户，而且四户所欠金额都不算多。这么说来，自己就算把这四户的收齐，也是杯水车薪。
田明亮陪着笑脸道：“大爷，在下初来乍到，人生地不熟，可否劳烦大爷带路，在下且逐户走访一番？”
“官爷有令，草民自当配合！”李定安答应着，领着田明亮开始逐户走访。
李鸿基家门紧闭，另外三户的情况大抵差不多，家徒四壁，剩的都是老弱病残，举目望去，满屋子见不到任何值钱的物件。即或有十来天的口粮，但人家还得过年，田明亮又如何下得了手，到天黑时，自然是空手而归。
夜间回县衙，显然不现实，况且明天还得去走访剩下的一家，李定安老人开口挽留，田明亮便顺杆往上爬，住在了李定安家。
李定安厨艺还行，蒸了几个馒头，还有一碗蒸肉，两个咸菜，一老一少饱餐一顿。
二人一直聊着天，田明亮得以知道，这些食物是他儿子李岩带回来的，李岩在驿站当驿卒，还能混个温饱。
按照李定安的说法，李家站以前有里长，还有轮流坐庄的十个甲首，每甲十户，如果农田抛荒，或者征不上税，抓不到壮丁，衙门都是唯里长和甲首是问。
但这几年已经连连饥荒干旱高寒四年，逃难的、饿死的人太多，里甲制度早已名存实亡。所以，县衙不得已，只能派衙役亲自来收税。
当然，因为在李定安看来，这些都是司空见惯，都是常识，也就没有说得太过深入，田明亮也是似懂非懂，又不便深问。比如，一贯钱到底是什么概念，驿站和驿卒又是干什么的，这些都是基本常识，他其实是很想知道的。
李定安家的床铺，倒还干净暖和，田明亮穿越到此，还是第一回睡上这么规矩的床。
不过，田明亮倒有些睡不着，胡思乱想了一通。
通过这几天的道听途说，他大致了解到，盖家和艾家是米脂县的名门望族，盖龙是县丞，艾兴是主簿，那县令宴子宾是个外地人，又是初来乍到，县衙大小事务基本上全由盖龙、艾兴把持，宴子宾是百事不问。