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其时段事成已思想“掌杖六护法”之事,捉摸着吴忠已死,自己此番又参与南征,未有功劳亦有苦劳,正可取代吴忠,成为“掌杖六护法”之一,位于曹洪之上。段事成道:“吴忠长老既已身亡,帮主何不于眼下诸长老中,择定一人,补吴忠之缺?”汪泉闻言,心中疑难,晓得眼下帮中仅三位长老,其中卢军已是“掌杖六护法”之一,段事成若欲使曹洪为之,大可明言直荐,既如此委婉献议,自是期盼自己上位了。而汪泉作为帮主,又者此番随薛敬南征,曹洪尽心竭力,功劳全不小于段事成,若因他是司徒风谷旧长老出身而排斥于他,则恐寒了帮众中许多当初误随司徒风谷而今投诚来的帮众之心。
汪泉正疑难间,卢军却道:“我觉着吴忠兄弟不在,正是个天赐良机,咱们正可趁此良机免去魏星横之位!”段事成猛然听得卢军此言,觉得不妙,却不便驳斥。汪泉却眼眸一亮,道:“如何免去魏星横之位?”卢军道:“眼下魏星横不是正巧不在济阴、泰安等地么,而我方又缺了个吴忠,双方相抵,不正好持平?此后‘掌杖六护法’换成‘掌杖四护法’,岂不干净利落,行事便利?”汪泉道:“只我和薛敬、许盛为,还有卢兄弟你?”卢军道:“正是呢!如此一来,岂不可减免薛敬的一大人员,削弱他在本帮中的势力?”汪泉闻言心喜。
曹洪道:“我觉着卢兄此计甚好!”段事成心中虽不悦,却也无可奈何。汪泉故意问来段事成道:“段兄弟以为如何?”段事成面目微微一红,勉为其难地道:“卢兄之议甚善。”汪泉欢喜道:“既如此,咱们便定了!”琢磨一下,又忧心道:“却不知薛敬一方是否能答允?”曹洪道:“依我看,此事由不得他!龙头杖到底是本帮之物,若咱们事事顺着他,咱们堂堂丐帮,岂不是由他薛敬把控了!”卢军道:“曹兄之言甚是,不能事事由着薛敬!”汪泉闻言欢喜。
卢军道:“不过,减免魏星横一事,还是得请了薛敬和许盛为二人来,向他二人好生告知一番!此事我方已短少一人,明面上并不占优势,想来薛敬不会不允!”曹洪脱口道:“不错!”汪泉道:“既如此,咱们便择定一人,前去邀请薛敬、许盛为及张通,同来召开我帮的首领大会!”原来当初薛敬同汪泉约定“掌杖六护法”时,另有个由二人组成的“护杖使者”,专职掌管龙头权杖,龙头杖以宝箱锁住,由二人持宝箱之钥匙。而这“护杖二使者”,其中一人是汪泉的徒弟李存孝,另一人是薛敬的师叔张通。张通乃薛敬师叔,六十大半年纪,武艺寻常,谋略亦平常,且好逸恶劳,贪财享乐,不过张通乃薛敬结发夫人张春华之叔父,十分忠于薛敬,视薛敬为党族之根本,薛敬亦因此定张通为己方的“护杖使者”。那“护杖使者”是个闲职,薛敬定张通,可谓是“量才录用”。不过张通又掌有泰山派中的另一些事务,因此为泰山派四大掌事元老之一。
汪泉讲完,卢军自告奋勇道:“在下愿作一行!”汪泉心喜道:“主意既出自你,由兄弟你去,自然再好不过!”次日,卢军取程往泰安。
却说薛敬腊月初,离了嵩山后,路上不再拜访其他帮派和人物,于腊月初八日抵达济阴城。时下之济阴乃汪泉丐帮和薛敬泰山派分治,丐帮掌西、北城,泰山掌东、南城。初八这日,汪泉和曹洪、段事成二人因许昌城中设计分舵,处置相关事务,耽搁了二三日,因此尚未转来济阴,丐帮总舵事务由留守长老卢军代理。