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再如,济阴西南四百里处的陈州,有淮阳县(今河南周口淮阳区)和项县(今河南周口项城市)两大堂口,可担任堂主的竟有五人之多,且其中一人是追随汪泉多年的随从,其中一人是卢军的心腹,其中一人如孙三凤一般,是帮中的女杰,五人各有所长,是以争竞不下。
因此之故,此次丐帮总舵大会,由汪泉最初设想的一日,最终延长至三日,在薛敬、许盛为等人的助力斡旋之下,方得平息了各人争议,定下了新长老和各分舵之新旧堂主。其中新增长老二人,乃许昌徐干及开封江春水,新增堂主七人,乃开封南城杜友仁、开封西城郭天佑、开封东北城蒋常、陈州项县李约素、济阴西城周苍、宋州孙三凤、相县(今AH萧县西南、HB市西北)独孤机。丐帮大会虽结束,长老、堂主亦增补了足额,帮众有欢喜者有忧愁,私议纷纷,迫得帮主汪泉及诸长老,处置善后之事,整日无暇。
腊月廿二日,薛敬、许盛为返回泰安。八九日后,正是新年正月初一时节,泰安、济阴、开封等城,官民喜庆,百姓安乐。薛敬于泰安随众宴饮庆贺之余,归至自家府邸中,同夫人及儿媳等人,不由思念起身陷昆仑教的儿子、徒弟来,不知他五人安危如何。正巧过了一夜,次日午间,去年十月下旬西行去西域解救薛祖华五人的魏星横忽然转来了。这日午后,魏星横面见薛敬。薛敬瞧见魏星横一人归来,满是风尘仆仆及沉闷颜色,便觉知事情不妙。
薛敬随口慰劳了魏星横几句,便望他问道:“昆仑之事如何啦?”魏星横面现羞愧地道:“不大顺当呢。”薛敬心中已有些预备,道:“究竟如何,你只管如实道来。”魏星横道:“昆仑那一面此时乃是天枢峰峰主丁罩林代行教主职权,周致远虽受司马艳阳托付而至昆仑,却并未言明如何处置祖华五人之事,反倒是将此事推托与了丁罩林众人,任由丁罩林众人依照昆仑教派的规矩处置。那丁罩林似亦惧事,他自个儿不敢做主,便伙同周致远及其他长老、峰主商议此事。”
薛敬道:“商议得如何?”魏星横道:“不尽如人意呢。有人讲出‘开刀问斩’,有人讲出充为奴隶,永不释放,亦有人提出留下他五人的半边手脚而后释放。我得知后,心知绝不可行,遂同周致远复行商议,告知他此必非他主子司马艳阳的心意,周致远遂又同丁罩林众人商议。”
薛敬道:“结果如何?”魏星横有些难以启口地道:“他们……他们讲了五个‘五十之数’,须我方做到了,他们方能放人。”薛敬心中一奇,道:“哪五个‘五十之数’?”魏星横道:“骏马五十匹,良弓五十张,宝刀五十把,绢帛五十匹……”魏星横说到此,顿了顿,薛敬不由脱口道:“这几个‘五十数’,除了骏马五十匹,其余的亦不算难嘛。”继而道,“还有一个呢?”
魏星横干咳了一下,鼓气道:“这最后一个‘五十数’却有些难了,他们讲的是‘女子五十名’……”不待魏星横讲完,薛敬勃然大怒,脱口道:“什么!他们竟然要‘女子五十名’?”魏星横讲了出来,反倒安心,道:“正是呢。”薛敬恼怒不减,唾骂道:“昆仑堂堂西域第一大派,里边掌事的全是些好色无耻之徒么!”继而骂道,“究竟是谁开口提着主意?无耻之极!”