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众人站定,丁达望台下早预备好的嵩山派的子弟道:“侍者上三牲!”丁达讲完,台下行出了嵩山的三名弟子,各子弟手中托着一个大红木盘,三个木盘中分盛了宰杀不多时牛、羊、豕三牲的头颅,即牛头、羊头、豕头。台下众人瞧见嵩山派眨眼之间便捧出了三牲来,方晓得姜含等人搭设此三层大木台时,便预备祭拜环节以及辅助祭拜的人手和用物。
跟着,丁达见三子弟出来后,不知该自何处登台,方醒悟是二层木台的南面木梯已于方才薛、姜二人的打斗中损毁,不能以步行走,遂急低声示意他三人道:“自东面木梯登上!”三人会意,急行去了东面木梯。台下许多人瞧见此一尴尬情状,心中既别扭又是许多无奈;因祭祀乃是十分重大之事,故而无人敢亵渎和轻慢,更有甚者,觉着如此祭祀,于神灵不敬。不过有此疑虑者为数不多,他们只敢低议,却不敢出声言明。片刻后,嵩山的三名弟子由东面的木梯直登至顶层木台,并将三牲放置在了大宝鼎的前头,跟着相随转身行下。
丁达又唱道:“请侍者上炉,进香!”众人望间,见台下又行出了四名嵩山弟子,其中二人协力抬着一个三足圆身的大铜香炉,另二人中,其一双手托着一张一尺来见方的锦缎,锦缎上放了六根大黄香棒;其一握着一个火把,显是供众人烧香之用。片刻后,四人由丁达指引,由东面登上了一层木台,跟着抬铜炉的二人将铜炉放在了艳阳跟前。
艳阳晓得祭祀之事,知此事不能轻慢,因此服服帖帖地站着,既不敢转头妄动,亦不敢出一口大气。艳阳身后的姜含五人,亦是如此。薛敬暗暗瞧着歪斜而又多处破损的二层木台,心中既是愧疚,又有些不平;姜含心中只是无奈。
铜炉放罢,丁达朗声道:“请盟主、副盟主领香,进香!”此时丁达神情十分郑重,艳阳和姜含等人唯有任由丁达指使,而不敢自行一举或是妄出一言。于是乎,六人侧头来,见丁达旁侧的二名嵩山弟子一人执烧香火把,一人执香棒,便纷纷行来取香,跟着烧香。六人皆晓得此时是祭拜重事,故而无人敢掉以轻心,台下的数千人众,亦屏息凝神,静静观望。
艳阳六人烧香罢,丁达道:“请归原位!”六人遂又行归原位。丁达道:“请六位盟主、副盟主拜天地神灵!”艳阳六人闻言,遂执香下拜。拜了一下,丁达又叫“再拜!”,如此前后共拜了三次。丁达遂道:“请上香!”艳阳闻言,遂将手中燃着的大香棒插进了身前的大铜炉中,跟着姜含五人亦各自将手中香棒插进了香炉中。
六人一一进香后,丁达唱道:“礼成!”跟着低声道:“各位盟主、副盟主可下台去了!”因此时天热,艳阳等人多已出汗,而一旁的丁达出汗最多,兴许是心中紧张之故。便是台下观望的众人,许多人亦已出了热汗。
众人下去后,台上丁达面色欢快,道:“今日有劳众位武林同道,英雄好汉!武林大会至此已完满结束,稍后敬请众位于移步嵩阳观中共进晚膳,聊表庆贺!”众人听得此话,晓得今日事毕,该是同去宴会的时候了。于是乎纷纷又欢喜客套起来,或是相互推请,或是向艳阳六人道喜祝贺。
艳阳本是来观会的,且寻思大会结束,便领孔芊芊、水自清二妻及其余从属、友派之人自去游览,此时却稀里糊涂地做了武林唯一的正盟主。艳阳不得已,便携了周凤山、黄四爷、周致远、淳于染等人随姜含、汪泉等人同去嵩阳观了。艳阳的二位夫人自同司马艳雪、唐玉宣等人行于一处。如此,数千人于嵩阳观中吃茶闲谈了片刻,片刻后酒菜备足,众人开宴。