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欢喜中，艳阳与将士们查看磨柯的王庭和土堡，发现了此前，以及年初被抓来的汉族女子，还有许多或是磨柯掠夺来的，或是他们自有的珠宝、衣物。自然，左右的马匹和牛羊也成了艳阳和将士们的战利品了。
当夜，全军就此歇息一夜。次日天明，大军携带掠夺来的边境女子、匈奴俘虏和各样战利品，欢欢喜喜地回师南去。此时虽无风雪，但此前的冰雪未化，冰雪难行，半月之后，艳阳才领着将士们归至长安正北大门之外。皇后令狐雅若、太子司马治、贵妃孔芊芊和水自清，还有尹文白、徐开、周凤山、贺恭、黄四爷，等等一众重臣都迎接来了大道上。
雅若、芊芊和自清几人，望见艳阳的一刻，望见他脸上的从未有过的风霜面色，不禁都落了泪。不过，艳阳等人虽因路上的严寒与艰苦而面有风霜色，心里却是实实在在的欢喜、骄傲与得意，身后的二三十万将士，也是前所未有的威武雄壮。
这一日，正好是艳阳武帝三年的二月初八日。长安城内外，官民皆动，欢喜无前。次日，喜讯传遍大江南北，举国欢庆。也是这日，艳阳下诏，大赦天下。此后全国又欢庆了数日。
这般举国欢庆后，二月底时，西北传来边报说，丁罩林得知磨柯兵败且身亡，竟在惊惧与孤寂中自杀了。艳阳至此才相信，上苍不是不眷顾自己，而是功业仁德还未满，待得圆满时，自然就四海归心，自己不必忧劳而敌虏自灭了。
休整半月后，已是三月暖春。正好传来南宋大将石凤权和马元通皆病死的消息。艳阳于是召集周致远、杨轻尘的将士，决定对南宋最后一击，以彻底统一大江南北，恢复中华一家。
三月中下，艳阳亲率五十万大军，南下伐宋。大军路过中岳嵩山时，艳阳特地领了周、杨等主将去拜访姜含，跟着在太室山上的封禅台上祭拜了上天，以求上天庇佑。这一番后，将士们更加安定。
十日后，大军抵达江都。艳阳有心招降宋高。然而宋高自视称王比艳阳早许多，且是艳阳的父辈，便拒不投降。艳阳不得以，鼓舞将士，下令过江。果然，战事也是异常激烈。一日夜之间，大江南岸，东西十多里，皆尸首遍地，血流成河。又一日后，大和五十多万大军击败了大宋的七八十万大军。
最终，宋国主宋高及其宗室人员，弃了金陵与杭州的城池，领了仅剩的八九万败北的将士，乘坐大船，入海逃往流求岛去了。艳阳众人追至海边，见大海茫茫，一望无际，且波涛汹涌，宋高等人早有预备，此时相去已远，便不再追赶。
跟着，艳阳见大海如此宽广与雄壮，心生敬畏，不禁郑重拜了三拜。拜罢，又留兵将设防后，艳阳领大军北归。一路上，艳阳皆抚慰官民，安定百姓。一月后，大军行至东岳泰山，艳阳又登山祭拜了一番。这日，正是五月初五日，且天气晴朗。
许多年前，艳阳和轻尘等人也曾登顶，那时艳阳年轻气盛，且是大家公子哥一个，有父兄承担家业，自己一身富贵且无忧无愁。而此时，艳阳以大和皇帝、天下之主的身份登顶，或远望，或俯瞰，心中感受皆是不同。这感受，既有君临天下的无比尊崇，亦有身系天下百姓的远大重担。
当然，江山与天下，正如同艳阳君臣等人此时所看到的天气与景物一般，千里万里，皆是明朗与繁盛的。
——作品完结。