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大宋乾道七年。行在所临安闹出一桩怪事。不到十天，城外桥西村陆续死了四个人。四人死法相同，都是上吊自杀，死前并无异样。
据其中一人的妻子回忆，晚上临睡前两人还有说有笑的，次日清晨醒来，便发现丈夫不知何时已悬于梁上。一时间妖鬼之说四起，人心惶惶。
其时正值暮秋，农事渐歇。本是一年之中最清闲的时光，若在往常，人们一定是呼朋唤友，或小赌怡情，或饮酒作乐，或穿梭于酒楼茶肆之间，或行走于勾栏瓦舍之内。总之，这是个找乐子的好时候。
但经此事一闹，村中之人，人人自危，大多闭门不出，谁也不想去寻欢作乐了。
家住桥西村的贺三鼠此时也在家中。与其他人不同的是，贺三鼠显得格外焦躁不安。在屋内走来走去，偶尔低头沉思，又时不时的向门外张望。
正当贺三鼠又一次停下脚步，两眼直愣愣的望着地面时，有人在他后背轻推了一下。
贺三鼠惊呼一声，跳着转过身，向身后看去。见身后站立的是自己的妻子贺氏，这才长出了一口气，瞪着眼睛骂道：“你干什么！进来一点声都没有，人吓人，吓死人！”
“谁吓谁，我就碰了你一下，瞧你那样，大惊小怪的。还把我吓着了呢。”贺氏有些疑惑的望着贺三鼠，问道：“你是不是做了什么亏心事？我总觉得你这两天疑神疑鬼的。”
“没有的事。这几天总死人，你又不是不知道。我能不加点小心吗？对了，我让你去何家问的事怎么样了？何明好端端的怎么就吊死了？”贺三鼠怕妻子继续追问，又想起妻子是替自己办事归来，连忙询问正事。
何明就是四名上吊自杀的死者之一，两日前刚刚死去。贺三鼠要妻子以吊丧为名，前去询问何明死前可有什么异常。
贺氏本不想去，贺家与何家无亲无故，只是同村相识，用不着吊唁。而且在何明死之前已经接连死了三个，流言蜚语早就传开，贺氏实在不想沾惹晦气。可是禁不住贺三鼠催迫，无奈之下，于今早去了何家，这时才回来。
听贺三鼠问起何家的事，贺氏便气不打一处来，没好气的道：“什么都没问出来，一进门何明媳妇就跟我诉苦。问什么都听不进去，就是自顾自地讲。絮絮叨叨的讲了一个多时辰，全是哭诉她如何如何苦，如何如何惨，问我该怎么办。我怎么知道她该怎么办。我耐着性子从早上听到了中午，结果连顿饭都不管。亏得我还给她送去二十文钱，这钱算是白费了。”
说到此处，贺氏的脸上突然露出一丝诡异的笑容，压低声音道：“不过这一趟不亏。”
贺三鼠见妻子举止有异，也小声问道：“你发现什么了？”
“发现这个了！”贺氏尽量压着嗓音，却怎么也压抑不住声音中透露出的那股兴奋。这句话她几乎是笑着说出来的，一边说一边轻轻提起裙摆，由裙下抽出一卷绫子——青色的绫子。
与妻子的喜形于色完全相反，贺三鼠没有丝毫的喜悦，神色凝重，颤声问道：“这……这是哪来的？”
贺氏神秘兮兮的道：“从何家门口捡来的。我从何家出来时，也没人送。来到大门口，见门旁立者这卷青绫。我看左右无人，就一把抓过来，塞进裙子里，带了回来。你看，这么好的料子，拿到市面上，怎么也值个两三贯钱吧。拿来给我做新衣，也够好几件呢。所以我说这趟不亏。”
贺氏说的起劲，扯开青绫便往自己身上裹。完全没有注意到贺三鼠此时的脸色已是阴云密布。
贺氏三十岁上下，倒也有些风韵。将青绫裹成一条长裙的样子，袅袅婷婷的。贺氏低头打量下自己，似是十分满意，对着贺三鼠媚声媚气的问道：“你看，这颜色是不是特别配我？”