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他去向那些曾经“热心”的叔伯们求助,那些人却像打发乞儿一般,只给他些许剩饭,勉强充饥,不至于饿死。
其中有一个叔父倒也用心,对年幼的朱朝道,到各家乞食,终非长久之计,不如去学一样手艺,有一技傍身,也可自食其力。
朱朝觉得那位叔父所说在理,于是跟着叔父来至临安城。
那位叔父转手将他卖给一个牙婆,之后转身离去,连个招呼也不打,从此再无踪迹。
不久之后,那牙婆又将朱朝卖给一个开油店的店主人做义子。
那店主年过六旬,原配早亡,并无子嗣,后续娶了一房年轻妾室,老夫少妻,也未生育。因此,老店主对朱朝倒也疼爱,真把他当做了亲生儿子。
可惜好景不长,在朱朝十五岁那年,老店主因年迈体弱,不堪劳累,又招了一个伙计。
那伙计身强力壮,又是好色之徒,没过多久,便与老店主的妾室勾搭成奸。
这一对奸夫荡妇既嫌朱朝碍事,又想霸占老店主的家产,于是定下一计,时不时在老店主耳旁说些朱朝的不是。
那妾室甚至诬陷朱朝暗中调戏于她。
老店主怒不可遏,将朱朝打了一顿,赶出门去。
当时正是寒冬腊月,朱朝身无分文,流落街头,又冷又饿,无奈之下,只好又做起了行乞的勾当。
可他年纪轻轻,又不甘心做一辈子乞丐。
好在临安城富庶繁华,若肯出力,倒也不愁找不到事做。
由于他在油店生活了七八年,对卖油的生意极为了解,很快便找到了一家缺人手的油店,从此做了伙计。
他任劳任怨,在那家店一干便是十年。尽管店主百般克扣,他还是攒下一笔银钱。
之后,利用这笔钱做本钱,朱朝自己也做起了买油的生意。
起初,他只是一名小小的卖油郎,挑着油担到处叫卖。经过数年的努力后,积攒的钱越来越多,终于在三十岁时,他也开起了自己的油店。
成了店主人,桃花运也随之而来。
附近的媒婆们听说朱朝尚未娶妻,纷纷前来说媒。
朱朝也觉得该有一个稳定的家了,于是在媒婆的说合下,娶了一位年轻貌美的妻子。
新婚夫妻,自是你侬我侬,如胶似漆。
可这样的日子,只过了一年,朱朝的妻子便身染重病。
为了替妻子医治,朱朝不惜钱财,延请各路名医,名贵的药材也不知用了多少,用了四五年的时间,才将妻子的病彻底治好。
病虽好了,朱朝却也因此倾家荡产,还欠下了一大笔私债。
令朱朝意想不到的是,没了性命之虞的妻子,只愿同甘,不愿共苦,竟丝毫不念数年夫妻之情,毅然改嫁他人。
朱朝再次成为一无所有的孤家寡人。
说一无所有也不准确,他还有债。
他心中虽然悲苦,催债之人却不会感同身受,知他无钱,生怕他逃了,便每日都来催逼。
朱朝也无他法,只得从头做起,一边为别人做工,一边还债。
如此这般,又过了五六年,他才连本带息将债还清。
这时,他已年过四十,人生过半,身无余财,都说无债一身轻,他却感到愈发沉重,不知余生将何去何从。
没了方向,此后,他便浑浑噩噩起来。
没钱了便去做些零工,赚到钱便买酒求醉。
本以为这世就这样了结了,哪料,他又误打误撞的遇到一件好事。
而这件好事,却是从两个妖精的谈话中得知的。