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江底淤泥松软，朱朝又身负重物，双脚与泥沙接触，只是略微受阻，随后迅速下陷。
眨眼之间，淤泥已没过脚背。
直到此刻，朱朝才彻底意识到情况危急。
久居水乡之人，大多明白一个道理，双腿一旦陷入泥沙之中，想要凭借自身的力量脱困，并非易事。
人由淤泥中拔起一条腿的时候，另一条腿不仅要承受自身全部的重量，还要向下用力，为拔腿提供支撑的力量。
可是泥沙并不坚实，单足受力面积又小，加之向下用力，不仅难以拔足，反而会令下陷加剧。越是挣扎，往往下陷的越快。
当泥沙没过膝盖，单是泥沙的力量，已足以将人牢牢困住。
若无他人相救，想要脱险，难如登天。
朱朝此时的情况，更加凶险。他不仅陷入淤泥，而且身在水中，头顶距离江面，至少也有五丈。
如果不能及时脱困，恐怕用不了一时三刻，便会溺水而亡。
没有命，背着再多的金银也没有用处。
朱朝终于想通，急忙去解身上的绳索。
为了能将装有铁皮箱的布袋紧紧的缚在背上，他打的绳结极为牢固。入水之后，麻绳浸入江水，绳结变得愈发紧实。
人在水中，行动又多有不便，朱朝一连解了数次，皆不能将绳结打开。
心中越是焦急，手上的动作越乱。
他拼命的舞动双手，脸上的颜色越来越难看。
终于，在某一刻，闭气到了极限，他不由自主的张开嘴，想要大口喘气。
然而，被他吸入的，只有江水。
挣扎。
由剧烈逐渐变为静寂。
朱朝不知道，自己是在何时失去意识的，也不知道，自己是在何时醒来的。
他醒来时，依旧是在江底。
眼前，是他自己。
呆愣良久，他才反应过来，自己已经死了，成了这江中的孤魂。
落水而死之人，难得解脱，他无亲无故，也无人知他丧命，自然也就不会有人请法师来，为他超度。
自此之后，他便孤零零的飘荡在江底。
由于舍不得自身那副皮囊，最初的十余日，他守在尸体旁，几乎不离寸步。
可是，他一个孤魂，又如何守得住尸体？
没过多久，一条鲈鱼缓缓游来，围着尸体转了几圈，确认不是活人，张口便咬。
朱朝不忍见尸体被毁，挥手驱赶，那鲈鱼视而不见，依旧我行我素。
朱朝的手，自鲈鱼身体穿过，对其毫无影响。
连一条鱼也对付不了，朱朝又气又急，更多的却是失落与无奈。
既然无法阻止，也只得听之任之。
此后，那鲈鱼仿佛找到了一处宝藏，同朱朝一样，守在尸体旁，不再离去。无所事事之时，只在尸体周遭打转，一旦饿了，就近吞食。
期间，也曾有其他鱼虾，试探着靠近，想要分一杯羹。
那鲈鱼却异常凶猛，半点不让，凡是想要染指的鱼虾，不是被它赶走，便是被它吞入腹中。
总之，守护尸体一事，鲈鱼胜过朱朝千倍。
日子久了，朱朝也渐渐看淡，心道：血肉虽葬于鱼腹，骨殖总不会也被吃掉吧。别人身死之后，尸体早晚也要化为枯骨，同样都是枯骨，我这一副也算留得全尸。
朱朝虽然不再纠结鲈鱼食尸之事，可他的境况，依旧不容乐观。
钱塘江昼夜不息，在江水冲刷下，他的魂灵也在渐渐损耗。
当他发现自己的魂体一天比一天淡薄之时，这才意识到，即便是死了，成为孤魂，依旧不是终结，等待他的，还有魂飞神丧。